Falta ainda mais de três meses para o prazo de candidaturas e Infantino tem insistido repetidamente que tenciona recandidatar-se. Mas os últimos dez dias mudaram o cenário. Após uma pressão coordenada da UEFA, da CONCACAF e da AFC asiática, Infantino foi obrigado a abandonar a sua proposta de abrir as competições da FIFA, incluindo o Mundial, a investidores externos.
Em poucas horas, a UEFA foi mais longe do que qualquer confederação antes dela. Num comunicado, a UEFA afirmou que «a atual liderança da FIFA perdeu não só a confiança da UEFA, mas também a de muitos outros membros da família do futebol» e avisou que «nenhuma opção deve ser posta de lado» na revisão que se seguirá.
É este o clima político em que arranca a próxima corrida à presidência da FIFA. Em baixo, por ordem, ficam os cinco nomes mais seriamente em cima da mesa.
1. Nasser Al-Khelaifi
O nome mais sonoro nos círculos dirigentes europeus é também o mais relutante. O presidente do Paris Saint-Germain preside à European Football Clubs, integra o Comité Executivo da UEFA e, desde outubro de 2025, representa a EFC no Conselho da FIFA.
Leia também: Imprensa: Cole Palmer associado a gigante da Premier League com uma condição
É uma das poucas figuras do futebol capaz, de forma plausível, de construir uma coligação entre a UEFA e os Estados do Golfo em meses e não em anos.
Não quer o cargo. Uma fonte próxima de Al-Khelaifi disse à RMC Sport no final de julho que ele não tem «absolutamente qualquer ambição, qualquer intenção, nem qualquer interesse» no cargo da FIFA e que continuará a «apoiar discretamente» as instituições do futebol.
Essa declaração é anterior à declaração formal de perda de confiança por parte da UEFA, razão pela qual várias federações europeias continuam a rondá-lo como candidato de consenso. A propriedade catari do PSG e da beIN continuaria a ser um foco de polémica em qualquer campanha.
Ponto forte: um poder de convocatória sem rival na Europa e no Golfo. Ponto fraco: fez saber, através do seu círculo, que não quer candidatar-se.
Leia também: Doornbos aponta Zandvoort como o palco onde Verstappen porá fim ao impasse contratual
2. Victor Montagliani
Se o movimento anti-Infantino se decidir por um candidato viável, várias notícias recentes apontam para o presidente da CONCACAF.
O canadiano dirige a confederação há uma década, é vice-presidente da FIFA e foi copresidente da organização do Mundial de 2026.
O jornalista Ben Jacobs noticiou esta semana que «Victor Montagliani teria um forte apoio da UEFA se se candidatar» e que o canadiano estará recetivo, sublinhando que um alinhamento entre a CONCACAF e a UEFA poderia render até 96 votos no Congresso.
A política encaixa: a 1 de agosto, o próprio comunicado da CONCACAF descreveu como «imperativo» um «profundo acerto de contas com esta presidência», a mais dura rutura pública, até à data, entre a confederação de Montagliani e Zurique.
Leia também: Paredes enfrenta três acusações da FIFA, mas retirar-se não apagaria a sanção
Ponto forte: uma trajetória de candidatura em curso, com uma aritmética UEFA-CONCACAF que fecha as contas. Ponto fraco: ainda não se declarou e continuaria a ter de explicar porque pode bater um titular apoiado pela confederação africana e, historicamente, pela asiática.
3. Aleksander Ceferin
O presidente da UEFA é o sucessor que as federações europeias provavelmente escolheriam se pudessem escolher qualquer pessoa.
Liderou a rebelião pública contra o plano dos investidores e continua a ser a voz mais visível da Europa anti-Infantino.
O obstáculo é que Ceferin já sinalizou que quer sair. Anunciou em fevereiro de 2024 que não iria candidatar-se a um quarto mandato na UEFA em 2027, invocando esgotamento e longos períodos afastado da família, e não deu qualquer indicação pública de querer, em vez disso, mudar-se para Zurique.
Leia também: Sir Alex Ferguson rejeitou Zlatan Ibrahimovic por uma razão surpreendente
A sua margem de manobra neste momento é precisamente a de um líder de saída: não há carreira para proteger, nem cálculo político para suavizar as críticas.
Ponto forte: o candidato natural que toda a Europa reconhece. Ponto fraco: indica repetidamente que quer sair da administração do futebol, não mergulhar ainda mais nela.
4. Sheikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa
O presidente da AFC já cá esteve. Perdeu com Infantino nas eleições de 2016 e desde então transformou a confederação asiática num aliado fiável de Infantino, razão pela qual a sua intervenção sobre o plano dos investidores é tão marcante.
Numa carta às 47 associações membros da AFC, o Sheikh Salman classificou a proposta como «totalmente inaceitável» e arrastou a Ásia para a coligação de boicote que acabou por a derrubar.
Leia também: Roc Nation ataca notícias «falsas e prejudiciais» em plena onda de rumores sobre Vinícius
O Sheikh Salman é vice-presidente sénior da FIFA e mantém-se politicamente ativo. Uma segunda candidatura não está a ser abertamente promovida, mas é uma das poucas figuras capazes de conjugar um historial pessoal de oposição a Infantino com verdadeira influência no Golfo e para lá dele.
Ponto forte: experiência, senioridade e uma rutura em aberto com o titular. Ponto fraco: perdeu pesadamente com Infantino há uma década e teria de redesenhar o mesmo mapa eleitoral.
5. Lise Klaveness
A presidente da Federação Norueguesa de Futebol é a candidata surpresa.
Antiga internacional e advogada, Klaveness passou os quatro anos à frente da NFF como uma das críticas internas mais persistentes da FIFA, desde a preparação do Qatar 2022 até à candidatura saudita para 2034 e, este ano, uma queixa ética contra Infantino pelo Prémio da Paz da FIFA entregue a Donald Trump.
Seria a primeira mulher eleita presidente da FIFA, uma barreira enorme num Congresso historicamente dominado por homens, e a Noruega não é um bloco de peso.
Mas se as associações reformistas se congregarem em torno de uma candidatura de boa governação e não de um operador político, há uma razão para Klaveness ser a candidata que a Sports Illustrated colocou em primeiro lugar entre cinco potenciais sucessores esta semana.
Ponto forte: o único nome da lista cuja marca é a própria reforma da FIFA. Ponto fraco: base limitada, uma barreira de género sem precedentes e pouca pista para construir uma coligação global até ao prazo de novembro.
A janela de candidaturas encerra a 18 de novembro. Se algum destes cinco formalizar a candidatura, e se Infantino enfrentará pela primeira vez desde 2016 um verdadeiro adversário, ficará decidido até essa data.
