Verstappen é sexto na classificação de pilotos com 109 pontos, a mais de 100 do líder Andrea Kimi Antonelli, com quatro pódios e zero vitórias nas primeiras 11 corridas.
A Red Bull é a única equipa nos quatro primeiros lugares do campeonato de construtores sem uma vitória em corrida este ano, ocupando o quarto lugar atrás de Mercedes, Ferrari e McLaren.
Uma época sem vitórias seria a primeira da carreira de Verstappen na Red Bull. Venceu pelo menos uma corrida em todas as campanhas desde o seu ano de estreia na equipa principal, em 2016. Mesmo em 2017, a sua única época anterior em que a espera se prolongou pelo calendário, acabou por triunfar no Grande Prémio da Malásia, na 15.ª prova.
Quatro pódios, nenhum a partir do lugar mais alto
O balanço de 2026 tem sido uma sucessão de resultados por pouco. Verstappen terminou em terceiro no Canadá e na Bélgica, e em segundo na Áustria e na Hungria, tirando o máximo de um carro que repetidamente afirmou estar longe dos líderes em ritmo puro.
Leia também: Fernando Alonso faz admissão brutal sobre a Aston Martin em plena pior época da história da equipa
O seu pódio mais recente, no Hungaroring, chegou depois de uma aposta com o Virtual Safety Car e de um stint final com pneus Soft já em degradação.
«Acho que foi uma das corridas mais duras deste ano no que toca à forma como me senti no carro», disse aos jornalistas no final.
«Continuava a debater-me com as mesmas dificuldades de ontem. O carro estava simplesmente com uma sobreviragem enorme.»
O problema do RB22 que a Red Bull não consegue resolver por completo
A questão de fundo é o próprio RB22. Foi noticiado que o carro estava cerca de 10 kg acima do peso mínimo no arranque da época e, em junho, ainda se acreditava que estava 6 a 8 kg acima do peso, apesar dos pacotes de evoluções em Miami e na Áustria.
Leia também: Mourinho regressa ao Real Madrid com três centrais aptos e 14 dias para responder ao Barcelona
O antigo engenheiro de corrida da Ferrari Rob Smedley, ao avaliar a primeira metade da época, atribuiu à Red Bull um 5 em 10 e afirmou que o carácter recorrente dos problemas era a verdadeira preocupação.
«A Red Bull devia estar a fazer muito melhor. Tem tido demasiados problemas básicos», disse Smedley.
«Há concretamente algo diferente que aparece em cada fim de semana, e é sempre crítico.»
Mekies confirma a viragem para 2027
O maior golpe às hipóteses de Verstappen proteger a sequência está no destino do dinheiro. O chefe de equipa Laurent Mekies sinalizou publicamente uma reorientação dos recursos de desenvolvimento para os regulamentos de 2027, e mais cedo no ano do que a Red Bull fez em 2025.
Leia também: Jonas Vingegaard toma a decisão final sobre o regresso em 2026
«Em determinada altura teremos de decidir sobre o equilíbrio entre este ano e o próximo. E espero que isso aconteça mais cedo do que fizemos no ano passado, sobretudo porque os regulamentos são como são», disse Mekies na Hungria.
«E é difícil imaginar que continuemos a esse ritmo, mas ainda assim precisamos de perceber qual é a melhor forma de tentar fechar estes últimos três décimos.»
Um fim de semana em casa que não voltará
Zandvoort torna ainda mais pesada uma história já carregada de emoção. O Grande Prémio dos Países Baixos de 2026 decorre de sexta-feira, 21, a domingo, 23 de agosto, com a partida da corrida de 72 voltas às 15h00 (hora local) de domingo.
É o último Grande Prémio dos Países Baixos no calendário da F1 num futuro próximo. Zandvoort sai do programa a partir de 2027, o que significa que esta será a última vez que Verstappen vai correr diante das bancadas cor de laranja na atual era do desporto.
Leia também: Infantino teria oferecido a Marrocos a final do Mundial de 2030 em troca de apoio à reeleição
O fim de semana é também uma prova sprint, dando-lhe duas hipóteses de corrida em vez de uma para pôr fim ao jejum de 2026 numa pista onde já subiu ao lugar mais alto por três vezes.
Restam doze provas depois de Zandvoort. Com a forma atual, e com a Red Bull já a olhar para além do carro deste ano, cada uma tornará a aritmética da sequência um pouco mais apertada.
Leia também: Duplantis faz confissão honesta: «A coisa mais estúpida que já fiz»
