O Arsenal teme que William Saliba possa ficar afastado por até cinco meses depois que o problema crônico nas costas do zagueiro o forçou a sair da derrota da França para a Espanha na semifinal da Copa do Mundo.
Saliba caiu sem contato após meia hora do jogo de terça-feira e foi substituído por Maxence Lacroix. A França acabou sendo derrotada por 2 a 0, encerrando suas esperanças de alcançar uma terceira final consecutiva da Copa do Mundo.
O jogador de 25 anos deverá passar por exames adicionais antes que uma decisão final seja tomada sobre seu tratamento. A cirurgia ainda não foi confirmada, mas é atualmente considerada a linha de ação mais provável.
De acordo com o relatório detalhado do L’Équipe sobre a condição de Saliba, o Arsenal já está planejando a indisponibilidade de seu zagueiro por quatro ou cinco meses ao discutir possíveis alvos de transferência.
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A dor se torna insuportável contra a Espanha
Saliba já vinha sofrendo antes de finalmente sentar-se no gramado durante o primeiro tempo.
As imagens de televisão não capturaram a extensão total de seu desconforto, mas o L’Équipe relatou que ele havia tentado vários alongamentos nos estágios iniciais, inclusive por volta do momento em que a Espanha recebeu seu pênalti.
Segundos antes de deixar o campo, Saliba teria se virado para seu parceiro de defesa Dayot Upamecano e entregou uma mensagem preocupante.
“Não aguento mais, minhas costas estão mortas”, disse ele.
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Saliba vinha gerenciando a lesão há vários meses. Seu programa de treinamento foi significativamente reduzido durante a Copa do Mundo, enquanto sessões de recuperação e tratamento médico eram priorizadas entre os jogos.
Ele também estava dependendo de fortes analgésicos para se manter disponível para a França.
A intensidade da semifinal acabou sendo demais. Saliba parou enquanto corria com a bola e imediatamente levou a mão à parte inferior das costas antes de sinalizar que não podia continuar, conforme descrito pela NBC Sports em seu relatório da partida.
Questões sobre a decisão de escalá-lo
A lesão inevitavelmente levantará questões sobre se Saliba deveria ter sido autorizado a jogar durante todo o torneio.
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A equipe da França estava ciente do problema antes de viajar para a América do Norte. Saliba já havia agravado suas costas durante a derrota do Arsenal na final da Liga dos Campeões para o Paris Saint-Germain e chegou ao campo da seleção nacional necessitando de um programa de recuperação individual.
Ele perdeu regularmente sessões de treinamento durante a Copa do Mundo e foi poupado na partida da fase de grupos da França contra a Noruega. Fora dos jogos competitivos, o plano era que ele realizasse o mínimo de trabalho físico possível.
Saliba reconheceu publicamente o problema em junho.
“Tenho tido algumas dores há vários meses. Tenho cerrado os dentes”, disse ele, de acordo com o relatório do L’Équipe de sua coletiva de imprensa na Copa do Mundo.
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“É uma Copa do Mundo, só acontece a cada quatro anos. É preciso cerrar os dentes. Muitos futebolistas jogam com dores. A adrenalina desempenha um grande papel. Não estou 100 por cento, mas esse é o caso de muitos jogadores.”
Didier Deschamps minimizou repetidamente as preocupações, confiando nas informações de Saliba e da equipe médica francesa. No entanto, o L’Équipe agora questionou se o treinador estava totalmente ciente de quão constante a dor havia se tornado.
Cirurgia agora considerada a opção mais provável
Saliba perderá a disputa pelo terceiro lugar da França contra a Inglaterra e retornará ao Arsenal para uma avaliação adicional.
Nenhuma decisão final foi tomada, o que significa que seria prematuro afirmar definitivamente que ele precisa de cirurgia. O tratamento conservador continua sendo possível, mas uma operação é supostamente a opção preferida após meses tentando gerenciar o problema sem ela.
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A duração de sua ausência dependerá do procedimento e do plano de reabilitação eventualmente escolhidos.
Uma recuperação de quatro meses manteria Saliba afastado até aproximadamente novembro. Uma ausência de cinco meses poderia atrasar seu retorno até dezembro, excluindo-o de uma parte substancial da defesa do título da Premier League do Arsenal e da campanha na Liga dos Campeões.
A situação é particularmente preocupante porque Saliba havia tido uma carga de trabalho pesada antes da Copa do Mundo. Ele fez 43 aparições e jogou mais de 3.700 minutos na Premier League e na Liga dos Campeões durante a temporada 2025/26 do Arsenal.
Planos de transferência do Arsenal podem mudar
O Arsenal agora deve decidir se sua profundidade defensiva existente é suficiente para cobrir uma ausência tão prolongada.
O possível afastamento de Saliba pode forçar o clube a acelerar os planos para outro zagueiro antes que a janela de transferências feche. A afirmação do L’Équipe de que o Arsenal já está discutindo sua ausência esperada com possíveis alvos sugere que o clube está se preparando para o pior cenário.
O francês continuou jogando devido à importância da reta final do Arsenal e da campanha da França na Copa do Mundo. Sua determinação ajudou ambas as equipes em jogos decisivos, mas isso pode ter tido um custo considerável.
Saliba queria superar a dor até o fim do torneio.
Suas costas cederam um jogo antes da final, e o Arsenal pode agora ficar sem seu líder defensivo por quase metade da próxima temporada.
