O diretor de equipa da Ferrari não conseguiu escapar à pergunta em Baku. Todos os microfones no Grande Prémio do Azerbaijão remetiam-no para o mesmo assunto, e Fred Vasseur acabou por deixar de disfarçar.
«Não estamos a trabalhar em perfeita serenidade», disse Vasseur aos jornalistas após a corrida, acrescentando que cerca de metade de cada sessão com a imprensa estava a ser consumida pela especulação sobre o seu próprio cargo.
«É uma situação um pouco frustrante.»
O gatilho foi uma entrevista que Christian Horner deu ao The Times em finais de setembro. Questionado sobre se consideraria regressar à Fórmula 1, Horner apontou apenas uma equipa: a Ferrari.
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«A Ferrari é a maior marca da Fórmula 1. É o sonho. E, sem dúvida, é o gigante adormecido da Fórmula 1.»
Horner tem repetido que só regressará à F1 com uma participação acionista associada. A Ferrari, disse ao jornal, é a exceção.
«Nesta fase da minha vida, só há uma equipa pela qual aceitaria não ter participação na propriedade.»
Horner foi afastado do cargo de diretor de equipa e CEO da Red Bull depois do Grande Prémio da Grã-Bretanha de 2025, pondo fim a um ciclo de 20 anos em Milton Keynes. Desde então, tem sido tratado como um nome disponível no paddock.
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Liderança da Ferrari prepara plano de sucessão
Vasseur, na sua quarta temporada na Ferrari depois de ter chegado da Sauber em 2023, assinou uma renovação plurianual no ano passado. Isso não impediu que surgissem relatos de que a liderança sénior da Ferrari se prepara para mudar de diretor de equipa após esta temporada.
O fotógrafo de F1 e insider do paddock Kym Illman, no podcast Paddock Access, afirmou que a intenção é movê-lo lateralmente em vez de o afastar por completo de Maranello.
«Vão retirá-lo gradualmente, mas mantê-lo dentro da estrutura.»
A SPORTbible citou esse podcast ao apresentar Horner como o «principal candidato» para assumir o cargo. Nem a Ferrari nem Horner confirmaram qualquer contacto.
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O rendimento em pista da Ferrari não está a ajudar Vasseur. A Scuderia terminou em quarto e sexto em Baku e tem agora cinco corridas sem um pódio, ocupando o segundo lugar no campeonato de construtores, mas a 160 pontos da líder Mercedes.
«Mr Horner está à procura de emprego»
As próprias palavras de Vasseur tiveram um tom incisivo. Pressionado diretamente sobre as manobras de Horner, o francês foi direto.
«Mr Horner está à procura de emprego. Toda a gente sabe, em todo o lado.»
Questionado se conseguia imaginar-se a trabalhar ao lado de Horner numa Ferrari reestruturada, Vasseur desviou-se com uma piada.
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«Tem de perguntar à minha assistente.»
Vários relatos interpretaram-no como um claro não. As fontes do GPblog foram mais longe, sugerindo que não haveria uma função alternativa realista para Vasseur dentro da Ferrari caso Horner fosse nomeado diretor de equipa.
Coletta e d’Ambrosio também na equação
Horner não é o único candidato em discussão. Vários relatos têm apontado consistentemente Antonello Coletta, que dirige o programa de resistência da Ferrari, como o favorito interno. O atual diretor de equipa adjunto Jérôme d’Ambrosio, anteriormente parte da estrutura de Toto Wolff na Mercedes, também tem sido apontado como a opção que permitiria a transição mais suave.
O contrato de Vasseur vai além de 2026, e a Ferrari não fez qualquer movimento público para lhe pôr fim. Qualquer decisão sobre o cargo de diretor de equipa virá do presidente John Elkann depois da última corrida da temporada em Abu Dhabi, a 6 de dezembro.
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