A New Zealand Football anunciou na sexta-feira, 14 de agosto, que retirava o seu apoio à reeleição de Gianni Infantino e apelava a uma investigação independente ao malogrado plano FIFA Forward Enterprise. O diretor executivo Andrew Pragnell afirmou que a perda de confiança tinha ido além do próprio acordo comercial abortado.
«Apelámos a uma revisão independente precisamente porque o que não queremos ver é uma espécie de encobrimento rápido feito a nível interno», disse Pragnell à beIN Sports.
Também situou a posição da NZF no mesmo alinhamento que a sua vizinha.
«Com base no que vimos, incluindo o compromisso [da Austrália] com a declaração da AFC, estamos fortemente alinhados», afirmou.
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A NZF é o primeiro membro da Oceânia a distanciar-se publicamente da linha da própria confederação. A liderança da OFC saudou a decisão da FIFA de abandonar o projeto e destacou como o futebol na região cresceu durante a presidência de Infantino, alinhando-se com a liderança atual em vez de com a revolta contra ela.
A venda abandonada de uma participação de 4,2 mil milhões de dólares
O FIFA Forward Enterprise teria vendido cerca de 20 por cento de um veículo de direitos comerciais do Mundial à Thrive Capital, uma empresa de investimento com laços familiares ao presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, num acordo avaliado em cerca de 4,2 mil milhões de dólares. A proposta foi abandonada a 31 de julho após semanas de pressão por parte das federações nacionais, que afirmaram não ter sido devidamente consultadas.
Pragnell afirmou que a investigação independente que pretende deve examinar como o plano foi desenvolvido, quem esteve envolvido e se a própria supervisão da FIFA foi adequada.
«Uma revisão independente é algo que também foi pedido por outras confederações e que ajudará a restabelecer alguma da confiança», disse.
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O mapa das confederações já não tem pontos em branco
O movimento da Nova Zelândia não representa, por si só, uma grande brecha numérica. O que importa é a geografia. A UEFA, a Confederação Asiática de Futebol e a CONCACAF já contestaram publicamente a liderança de Infantino em relação ao acordo e, em conjunto, representam 136 das 211 associações-membro da FIFA. Até 14 de agosto, a Oceânia era a única confederação sem um dissidente público identificado, e a decisão da NZF fecha essa lacuna.
Em paralelo, a CAF reconfirmou por unanimidade o seu apoio a Infantino a 6 de agosto, e a CONMEBOL continua a apoiá-lo, a par de várias associações árabes, incluindo o Qatar e Marrocos.
Mas a votação é de 211, não de seis
As confederações não decidem o voto das suas associações-membro. Cada um dos 211 membros da FIFA vota individualmente no congresso, e só a OFC representa 11 desses votos. A posição pública de uma confederação é um sinal, não um bloco de votos. Alguns membros da CONCACAF, incluindo o México, continuam a apoiar Infantino apesar da posição da confederação, e o inverso também já aconteceu, com várias federações africanas a votar contra o candidato preferido da CAF em 2016.
É por isso que a rutura da NZF importa mais como marcador político do que como contagem de votos. Mesmo na região onde a liderança da OFC se manteve firmemente no campo de Infantino, uma associação individual está disposta a dizer publicamente que não está.
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Os candidatos à eleição de 2027 devem formalizar a candidatura com o apoio de pelo menos cinco associações-membro até às 23h59, hora local, de 18 de novembro. A própria votação está marcada para 18 de março de 2027, em Rabat.
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