New Zealand Football a annoncé le vendredi 14 août qu’elle retirait son soutien à la réélection de Gianni Infantino et réclamait une enquête indépendante sur le projet FIFA Forward Enterprise, aujourd’hui abandonné. Le directeur général Andrew Pragnell a déclaré que la perte de confiance allait au-delà du seul accord commercial avorté.
«Nous avons réclamé une enquête indépendante précisément parce que ce que nous ne voulons pas voir, c’est une sorte de blanchiment interne à la va-vite», a déclaré Pragnell à beIN Sports.
Il a également placé la position de NZF sur le même terrain que celle de son voisin.
«Au vu de ce que nous avons observé, notamment l’adhésion [de l’Australie] à la déclaration de l’AFC, nous sommes fortement alignés», a-t-il déclaré.
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NZF est le premier membre de l’Océanie à rompre publiquement avec la ligne de sa propre confédération. La direction de l’OFC avait salué la décision de la FIFA d’abandonner le projet et souligné la croissance du football dans la région sous la présidence d’Infantino, se rangeant du côté de la direction actuelle plutôt que de la fronde qui la vise.
La cession de participation à 4,2 milliards de dollars abandonnée
FIFA Forward Enterprise aurait cédé environ 20 pour cent d’un véhicule des droits commerciaux de la Coupe du monde à Thrive Capital, une société d’investissement ayant des liens familiaux avec le président américain Donald Trump, dans une opération valorisée à environ 4,2 milliards de dollars. Le projet a été abandonné le 31 juillet après des semaines de pression exercée par des fédérations nationales qui affirmaient ne pas avoir été correctement consultées.
Pragnell a déclaré que l’enquête indépendante qu’il réclame devrait examiner comment le projet a été élaboré, qui y a participé et si le contrôle exercé par la FIFA elle-même a été suffisant.
«Une enquête indépendante est une autre mesure réclamée par d’autres confédérations qui contribuera à restaurer une partie de la confiance», a-t-il déclaré.
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La carte des confédérations n’a plus de case vide
La démarche de la Nouvelle-Zélande, prise isolément, ne pèse pas lourd numériquement. Ce qui compte, c’est la géographie. L’UEFA, la Confédération asiatique de football et la CONCACAF ont déjà contesté publiquement le leadership d’Infantino sur ce dossier, et représentent à elles trois 136 des 211 associations membres de la FIFA. Jusqu’au 14 août, l’Océanie était la seule confédération sans dissident public identifié, et la décision de NZF comble ce vide.
En parallèle, la CAF a reconfirmé à l’unanimité son soutien à Infantino le 6 août, et la CONMEBOL continue de le soutenir, aux côtés de plusieurs associations arabes dont le Qatar et le Maroc.
Mais le vote se joue à 211, pas à six
Les confédérations ne contrôlent pas la façon dont leurs associations membres votent. Chacun des 211 membres de la FIFA dépose son propre bulletin au congrès, et l’OFC à elle seule représente 11 de ces voix. La position publique d’une confédération est un signal, pas une pile de bulletins. Certains membres de la CONCACAF, dont le Mexique, soutiennent toujours Infantino malgré la position de la confédération, et le mouvement s’est aussi produit dans l’autre sens, plusieurs fédérations africaines ayant voté contre le candidat préféré de la CAF en 2016.
Voilà pourquoi la rupture de NZF pèse davantage comme marqueur politique que comme décompte de voix. Même dans la région où la direction de l’OFC est restée fermement dans le camp d’Infantino, une association individuelle est prête à dire publiquement qu’elle ne l’est pas.
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Les candidats à l’élection de 2027 devront déposer une candidature soutenue par au moins cinq associations membres avant 23h59 heure locale le 18 novembre. Le vote lui-même est prévu le 18 mars 2027 à Rabat.
