Ronaldo aqueceu junto à linha lateral na Noruega a 27 de setembro, foi informado antes do apito inicial de que entraria para a última meia hora e nunca ouviu o seu número ser chamado. Portugal venceu por 2-1 na Liga das Nações. O capitão permaneceu de fato de treino durante os 90 minutos.
Aquela entrada que nunca chegou a acontecer, afirmou Ronaldo num comunicado noticiado pela Al Jazeera, foi a segunda vez que o treinador Jorge Jesus voltou atrás num acordo.
«O treinador tinha faltado à palavra que me tinha dado.»
O primeiro, disse Ronaldo, tinha sido o acordo mais amplo fechado antes da paragem internacional de setembro: Jesus iria deixá-lo de fora dos jogos com a Noruega e a Dinamarca para gerir a sua condição física e, depois, assumiria publicamente essa escolha como uma decisão sua. A alteração no dia do jogo, a entrada para a última meia hora, pretendia suavizar a exclusão.
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A conferência de imprensa que precipitou o assunto
Na manhã seguinte, Jesus respondeu aos jornalistas antes da viagem para a Dinamarca e confirmou que Ronaldo voltaria a ficar de fora. Isso deixou o jogador de 41 anos a arcar com uma segunda exclusão consecutiva do onze, algo com que diz não ter concordado.
Abandonou o estágio sem autorização a 30 de setembro, afirmando mais tarde à Al Jazeera que tinha decidido sair em vez de esperar por uma terceira promessa quebrada.
Uma multa de 255 euros e uma suspensão de 30 dias
A Federação Portuguesa de Futebol aplicou a Ronaldo uma suspensão de 30 dias e uma multa de 255 euros pelo abandono, classificando o castigo como «adequado e suficiente» depois de ponderadas a sua confissão e o registo disciplinar limpo. A multa é o valor máximo que a federação pode impor quando se aplicam circunstâncias atenuantes. A suspensão começou a 1 de outubro, dia do jogo com a Dinamarca.
Ronaldo tinha dado a entender que ainda queria regressar.
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«Se estiver em boa forma física, a jogar pelo meu clube, a marcar golos, espero que, depois de cumprir a suspensão que me for aplicada, esteja disponível», afirmou no mesmo pedido de desculpas.
Jesus: «Pedi-lhe para continuar»
Esse regresso não aconteceu. Na quinta-feira, Ronaldo publicou um vídeo no Instagram e no X encerrando a carreira por Portugal, ao fim de 23 anos.
«Não foi uma decisão fácil, porque há decisões que não se tomam apenas com a cabeça. Também se tomam com o coração», afirmou na mensagem de despedida citada pela Al Jazeera.
Jesus, que treinou Ronaldo no Al-Nassr antes de assumir o cargo na seleção, falou ao Canal 11 poucas horas depois.
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«Pedi-lhe para continuar comigo porque precisava dele ao meu lado. Mas tenho de aceitar a sua decisão.»
O próximo jogo de Portugal na Liga das Nações é em casa frente à Dinamarca, a 14 de novembro.
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