Ronaldo s’est échauffé le long de la ligne de touche en Norvège le 27 septembre, informé avant le coup d’envoi qu’il entrerait pour la dernière demi-heure, mais son numéro n’a jamais été appelé. Le Portugal s’est imposé 2-1 en Ligue des Nations. Son capitaine est resté en survêtement pendant les 90 minutes.
Cette apparition inutilisée était, selon Ronaldo dans un communiqué rapporté par Al Jazeera, la deuxième fois que le sélectionneur Jorge Jesus revenait sur un accord.
« Le sélectionneur n’avait pas tenu parole. »
La première fois, selon Ronaldo, c’était l’accord plus large conclu avant la trêve internationale de septembre : Jesus devait l’écarter des matchs contre la Norvège et le Danemark pour gérer sa condition physique, puis expliquer publiquement ce choix comme étant le sien. L’ajustement du jour du match, l’entrée de trente minutes, devait adoucir cette mise à l’écart.
La conférence de presse qui a tout précipité
Le lendemain matin, Jesus a fait face aux journalistes avant le déplacement au Danemark et a confirmé que Ronaldo serait de nouveau laissé sur le banc. Cela laissait le joueur de 41 ans avec une deuxième mise à l’écart consécutive à laquelle, selon lui, il n’avait pas consenti.
Il a quitté le rassemblement sans autorisation le 30 septembre, confiant plus tard à Al Jazeera qu’il avait décidé de partir plutôt que d’attendre une troisième promesse rompue.
Une amende de 255 euros et une suspension de 30 jours
La Fédération portugaise de football a infligé à Ronaldo une suspension de 30 jours et une amende de 255 euros pour son départ du rassemblement, qualifiant la sanction d’« adaptée et suffisante » après avoir pris en compte ses aveux et son casier disciplinaire vierge. L’amende est le maximum que la fédération peut imposer dès lors que des circonstances atténuantes s’appliquent. La suspension a débuté le 1er octobre, jour du match contre le Danemark.
Ronaldo avait indiqué qu’il souhaitait toujours revenir.
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« Si je suis en forme physiquement, que je joue pour mon club, que je marque des buts, j’espère, après avoir purgé la suspension qui me sera imposée, être disponible », a-t-il déclaré dans ces mêmes excuses.
Jesus : « Je lui ai demandé de continuer »
Ce retour n’a pas eu lieu. Jeudi, Ronaldo a publié une vidéo sur Instagram et X mettant un terme à sa carrière avec le Portugal après 23 ans.
« Ce n’était pas une décision facile, parce qu’il y a des décisions qui ne se prennent pas uniquement avec la tête. Elles se prennent aussi avec le cœur », a-t-il déclaré dans le message d’adieu cité par Al Jazeera.
Jesus, qui avait entraîné Ronaldo à Al-Nassr avant de prendre le poste de sélectionneur, s’est exprimé sur la chaîne portugaise Canal 11 dans les heures qui ont suivi.
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« Je lui ai demandé de continuer avec moi parce que j’avais besoin de lui à mes côtés. Mais je dois accepter sa décision. »
Le prochain match du Portugal en Ligue des Nations se joue à domicile face au Danemark le 14 novembre.
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