No domingo, Lionel Messi permaneceu no relvado do MetLife Stadium, de mãos na cintura, enquanto assistia, impassível, aos companheiros de equipa a envergonharem-se a si próprios. A Espanha tinha vencido por 1-0 e, poucos segundos após o apito final, o relvado transformou-se num cenário de pancadaria.
Leandro Paredes pontapeou, esbofeteou e empurrou Eric García para o chão, chegando a agarrá-lo pelo pescoço, antes de se virar contra Gavi. Nahuel Molina atingiu Rodri no braço quando o médio espanhol corria desde o banco para festejar, e até a equipa técnica da Argentina acabou envolvida nos confrontos.
Messi, porém, não reagiu. E, quando finalmente se mexeu, percorreu o relvado para cumprimentar, um a um, todos os jogadores da seleção espanhola.
“Comportamento vergonhoso”
Na qualidade de comentador da BBC, o antigo guarda-redes inglês Joe Hart foi contundente:
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“O jogo acabou. Não podiam ter qualquer motivo de queixa em relação ao que aconteceu hoje. Foi um comportamento vergonhoso.”
Hart fez, no entanto, uma exceção:
“Houve apenas um homem em campo que demonstrou classe: Lionel Messi, que cumprimentou todos os jogadores da Espanha.”
Rodri, que também foi atingido por Molina, explicou mais tarde aos jornalistas que não quis envolver-se nos confrontos:
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“Afastei-me porque não queria confusão”, afirmou.
“Quando olhei para trás, era um caos completo.”
E acrescentou:
“Pode perder-se uma final, mas nunca se pode perder a disciplina.”
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FIFA abre processo disciplinar
A FIFA abriu um processo disciplinar para investigar o comportamento da Argentina após o apito final. Enzo Fernández já tinha sido expulso nos descontos, depois de ver o segundo cartão amarelo, e a expulsão de Paredes fez com que os campeões em título terminassem a final com dois cartões vermelhos.
A seleção argentina também evitou passar pela zona mista, abandonando o estádio por uma saída secundária. Apenas o selecionador Lionel Scaloni compareceu na conferência de imprensa:
“Foram a melhor equipa, essa é a verdade”, afirmou. “Mas vou guardar para sempre aquilo que este grupo conseguiu e o mérito de ter chegado até aqui.”
A mensagem de Messi nas redes sociais
Messi, que não falou com os jornalistas no estádio, quebrou o silêncio no dia seguinte através das redes sociais.
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“A dor é imensa e esta ferida vai demorar a sarar”, escreveu o jogador de 39 anos.
Sobre a Espanha, disse:
“Foram melhores do que nós, honestamente. Perdemos o jogo e aceitamos isso.”
Messi terminou o torneio com oito golos e quatro assistências. Na publicação, não revelou se pretende voltar a representar a Argentina.
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A última imagem da mais marcante carreira de sempre num Campeonato do Mundo masculino poderá muito bem ser aquela descrita por Joe Hart: o capitão, sozinho, a percorrer o relvado para cumprimentar todos os adversários, enquanto, atrás dele, os companheiros trocavam socos.
