Lionel Messi permaneció el domingo sobre el césped del MetLife Stadium, con las manos en la cintura, mientras observaba, impasible, cómo sus compañeros protagonizaban unas escenas lamentables. España se había impuesto por 1-0 y, apenas unos segundos después del pitido final, el terreno de juego se convirtió en un auténtico caos.
Leandro Paredes golpeó, abofeteó y derribó a Eric García antes de agarrarlo por el cuello, para después encararse también con Gavi. Nahuel Molina golpeó en el brazo a Rodri cuando el centrocampista español corría desde el banquillo para celebrar el triunfo, y miembros del cuerpo técnico argentino también se vieron implicados.
Messi, sin embargo, no reaccionó. Cuando por fin se movió, fue para recorrer el campo y estrechar la mano, uno por uno, a todos los jugadores de la selección española.
«Un comportamiento repugnante»
El exguardameta inglés Joe Hart, que ejercía como comentarista para la BBC, fue muy contundente:
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«El partido ya había terminado. No tenían absolutamente ningún motivo para quejarse de lo que pasó hoy. Es un comportamiento repugnante».
Hart quiso destacar, no obstante, una única excepción:
«Solo hubo una persona que demostró verdadera clase sobre el campo, y fue Lionel Messi, que fue saludando uno por uno a todos los jugadores de España».
Rodri, que también recibió un golpe de Molina, explicó posteriormente a los periodistas que nunca quiso verse envuelto en la pelea:
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«Me aparté porque no buscaba ningún enfrentamiento», declaró.
«Cuando miré hacia atrás, aquello era un auténtico caos».
Y añadió:
«Puedes perder una final, pero no puedes perder la disciplina».
La FIFA abre una investigación
La FIFA ha abierto un expediente disciplinario para investigar la conducta de Argentina tras el pitido final. Enzo Fernández ya había sido expulsado en el tiempo añadido por doble amonestación, y la roja mostrada a Paredes elevó a dos el número de expulsados de la vigente campeona del mundo.
Además, la selección argentina evitó pasar por la zona mixta y abandonó el estadio por una salida alternativa. El único que compareció ante los medios fue el seleccionador, Lionel Scaloni:
«Fueron mejores, esa es la verdad», reconoció. «Pero siempre recordaré lo que este equipo ha conseguido y el mérito que tiene haber llegado hasta aquí».
El mensaje de Messi en redes sociales
Messi, que no hizo declaraciones a los medios en el estadio, rompió su silencio al día siguiente a través de las redes sociales.
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«El dolor es inmenso y esta herida tardará tiempo en cicatrizar», escribió el futbolista de 39 años.
Sobre la victoria de España, señaló:
«Fueron mejores, sinceramente. Perdimos el partido y lo aceptamos».
Messi cerró el torneo con ocho goles y cuatro asistencias. En su publicación no hizo ninguna referencia a si volverá a vestir la camiseta de Argentina en el futuro.
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La última imagen de la que probablemente haya sido la mejor carrera mundialista de un futbolista en la historia podría ser precisamente la que describió Joe Hart: el capitán argentino recorriendo el campo en solitario para felicitar a cada rival, mientras a sus espaldas sus propios compañeros seguían inmersos en la pelea.
