As mensagens começaram a chegar antes do apito inicial e não pararam. Na manhã seguinte à vitória por 3-0 da Argentina sobre o Benim em Buenos Aires, todos os cantos do futebol tinham algo a dizer sobre a despedida de Lionel Messi da seleção nacional.
A voz mais sonora veio de um velho rival. Cristiano Ronaldo deixou um comentário sob a mensagem publicada por Messi no Instagram após o jogo, na quarta-feira.
«Leo, tantos anos a defender o teu país e uma história que ficará para sempre. Todo o meu respeito pelo que alcançaste com a Argentina. Um abraço.»
O comentário atingiu os 10 000 gostos em 10 minutos e rapidamente motivou milhares de respostas.
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O agradecimento de Neymar a partir do Rio
Neymar publicou a sua própria homenagem no Instagram no dia do jogo, dirigindo-se ao companheiro de equipa com quem alinhou no Barcelona e no Paris Saint-Germain.
«Não é apenas a Argentina que te agradece, o mundo inteiro agradece-te por tudo o que fizeste pelo futebol. Obrigado por me fazeres amar ainda mais o futebol. Foi uma honra ter jogado contra ti, e ainda mais ter feito história ao teu lado. OBRIGADO, Leo Messi.»
Ángel Di María esteve no Monumental para assistir ao próprio jogo e, mais tarde, partilhou as suas próprias palavras.
«O dia que ninguém queria que chegasse chegou oficialmente. É hora de dizer adeus a Messi. Vê-lo tão feliz e em paz, sabendo que deu tudo o que tinha, deixa-nos a todos felizes também. Obrigado por tudo, Leo.»
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O Barcelona recua até aos Jogos Olímpicos de 2008
O Barcelona esperou pelo apito final antes de divulgar o seu próprio comunicado, recuando até à medalha de ouro que Messi conquistou com a Argentina nos Jogos Olímpicos de 2008.
«Daquela medalha de ouro em Pequim, em 2008, a uma carreira inesquecível, fazendo história a cada passo com La Albiceleste. Parabéns, Leo, por continuares a tornar a camisola da Argentina ainda mais icónica!»
O diretor desportivo Deco, que jogou ao lado de Messi em Camp Nou, acrescentou uma mensagem pessoal no Instagram.
«Uma jornada lendária com a seleção nacional argentina. Parabéns por cada capítulo de uma carreira incrível. O futebol e todos os que amam o desporto agradecem-te, Leo!»
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Ronaldinho, outro antigo companheiro de equipa no Barcelona, foi breve na sua homenagem.
«Aproveita a vida, meu irmão. Desejo-te tudo de melhor, hoje e sempre. És o maior!»
No relvado, Messi bateu um pontapé de canto para Nicolás Otamendi cabecear e colocar a Argentina em vantagem aos 48 minutos, isolou Nico Paz para o 2-0 depois da hora de jogo e converteu uma grande penalidade aos 71 minutos para o seu 126.º e último golo internacional. Fechou assim a sua 208.ª internacionalização, recorde pela camisola da Argentina.
