Tadej Pogačar fez uma declaração retumbante de intenções antes do Tour de France, dominando o Tour de Suisse com uma margem de vitória não vista em 67 anos. A sensação eslovena terminou seis minutos e 32 segundos à frente do seu rival mais próximo, sinalizando uma forma formidável enquanto ele almeja um quinto título do Tour de France, igualando o recorde.

A performance de Pogačar na Suíça foi uma aula magistral de controlo e potência, garantindo três vitórias em etapas ao longo da corrida de cinco etapas, uma mudança em relação às habituais oito. O seu domínio foi evidente desde o início:

• Lançou um ataque solo de 71 km na primeira etapa, conquistando a liderança da corrida e uma vantagem imediata de dois minutos e meio.
• Venceu por pouco o contrarrelógio da quarta etapa por apenas quatro centésimos de segundo à frente de Mathieu van der Poel.
• No último dia, Pogačar solidificou a sua vitória na classificação geral ao alcançar e ultrapassar Lenny Martinez para conquistar mais uma vitória de etapa.

Preparação refinada e um olho na história

Este ano, Pogačar adotou uma abordagem mais simplificada para a sua temporada, competindo em menos corridas do que nos anos anteriores. Ele acumulou 13 vitórias em apenas 16 partidas, um forte contraste com a sua média de 24 dias de corrida pré-Tour nas últimas seis edições. Esta preparação focada parece estar a dar frutos, com Pogačar a sentir-se mais forte do que nunca.

“Durante o estágio de treino (na Sierra Nevada), há uma subida que testei no ano passado… Tinha feito um tempo muito bom lá. Disse a mim mesmo: Uau, nunca conseguirei ir mais rápido do que isso. E este ano, só por diversão, disse a mim mesmo: Bem, no final do estágio, vou voltar. E, finalmente, fui significativamente mais rápido este ano. Então sim, do ponto de vista do treino, diria que estou mais forte”, disse Pogačar ao Cycling Pro Net. Ele também terá aprendido a assimilar temperaturas elevadas de forma mais eficaz nos últimos dois anos, uma habilidade crucial para o Grand Tour de verão.

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A trajetória atual de Pogačar traça paralelos com Eddy Merckx, que também venceu o Tour de Suisse em 1974 antes de conquistar o seu quinto título do Tour de France. Caso Pogačar tenha sucesso, ele se juntaria a um clube de elite de cinco vezes vencedores ao lado de Merckx, Bernard Hinault, Miguel Induráin e Jacques Anquetil.

UAE Team Emirates pronta para o desafio

Embora a forma individual de Pogačar seja inegável, a força da sua equipa, a UAE Team Emirates, será vital. A equipa demonstrou a sua profundidade no Tour de Suisse, com Felix Grossschartner, Tim Wellens, Nils Politt e Brandon McNulty a terminarem todos entre os 15 primeiros do contrarrelógio. O elenco esperado para o Tour de France inclui Politt, Wellens, Adam Yates e Isaac Del Toro, que fará a sua estreia em Grand Tour.

O campeão belga Tim Wellens destacou a coesão da equipa, dizendo ao L’Équipe: “É principalmente graças ao Tadej, porque ele incute confiança em todos e torna o grupo forte e unido.” No entanto, a equipa estará sem João Almeida, que alegadamente está fora de forma, e o lesionado Marc Soler.

O Grand Départ do Tour de France está agendado para 4 de julho em Barcelona. O principal rival de Pogačar, Jonas Vingegaard, apresenta um desafio diferente, tendo completado 36 dias de corrida nesta temporada, incluindo uma vitória no Giro d’Italia. Pogačar, que venceu o Tour do ano passado por quatro minutos e 24 segundos, parece agora preparado para outra batalha intensa.

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