A Mercedes já não procura perturbações.
Após um período de incerteza, uma mudança de piloto de alto perfil e repetidas ligações a Max Verstappen, Toto Wolff deixou claro que o futuro da equipa está construído em torno de George Russell e Kimi Antonelli.
A mensagem do chefe de equipa da Mercedes é simples: a dupla funciona, e ele não vê razão para a mudar.
Mercedes apoia a sua dupla atual
De acordo com o site oficial da Fórmula 1, Wolff foi questionado pela Sky Sports F1 se Russell estava garantido na Mercedes para 2027 e se Verstappen já não estava nos planos.
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“Sim, não queremos mudar as coisas”, disse Wolff.
“Também dissemos isso ao George, e acho que é uma dupla que é boa para nós. Estou muito feliz com os dois.”
É uma clara demonstração pública de confiança em Russell e Antonelli numa altura em que o mercado de pilotos voltou a ser moldado pela especulação em torno do futuro a longo prazo de Verstappen.
A Mercedes tinha anteriormente reconhecido interesse no piloto da Red Bull, com Wolff a dizer que há algumas conversas “que simplesmente precisamos de ter”. Mas o foco mudou agora firmemente de volta para os pilotos que já estão na equipa.
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Uma nova era após Hamilton
A Mercedes foi forçada a uma grande mudança quando Lewis Hamilton partiu para a Ferrari antes da temporada de 2025.
A equipa escolheu Antonelli, então ainda adolescente, como o novo companheiro de equipa de Russell. Foi uma jogada ousada, mas que sublinhou a vontade da Mercedes de planear para além do curto prazo.
Russell disse desde então que tem um contrato de vários anos e que permanecerá na equipa no próximo ano. Com a Fórmula 1 a entrar num novo ciclo de regras em 2026, a Mercedes parece valorizar a estabilidade mais do que outra mudança de piloto que gere manchetes.
Russell, agora com 28 anos, dá à equipa experiência e continuidade. Antonelli, com 19 anos, oferece a velocidade e o potencial que a Mercedes acredita poder moldar o seu próximo capítulo.
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Wolff elogia a resposta de Russell
Wolff também falou calorosamente sobre a capacidade de Russell de lidar com a pressão, especialmente com um jovem e rápido companheiro de equipa ao seu lado.
“Quando entras na F1, és resiliente e tens de acreditar em ti próprio”, disse Wolff.
“Acho que o George é particularmente bom nisso.”
Ele acrescentou: “Ao longo de toda a sua carreira houve altos e baixos, e quando alguém parece ser muito rápido, mas ele sempre foi capaz de se encontrar e vencer.”
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Para Wolff, essa resiliência é central para o valor de Russell. Antonelli pode ser rápido, mas Russell já demonstrou que consegue absorver a pressão e responder.
“Não tenho dúvidas de que isso vai continuar. O Kimi é claramente muito rápido, foi por isso que o contratámos, e o George o mesmo”, disse Wolff.
Ligações a Verstappen desvanecem por agora
Os comentários surgiram durante o fim de semana do Grande Prémio da Áustria, onde Russell conquistou a pole position e Antonelli qualificou-se em quarto lugar após uma sessão de Q3 interrompida que envolveu Verstappen.
Para a Mercedes, o momento tornou a mensagem de Wolff ainda mais forte. A equipa tinha dois pilotos a atuar a um alto nível, e o seu diretor aproveitou o momento para deixar claro que não está a procurar noutro lugar.
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Isso não significa que o mercado de pilotos da Fórmula 1 deixará de falar sobre Verstappen. Um piloto do seu calibre sempre atrairá atenção.
Mas, do lado da Mercedes, a posição pública é agora clara. Russell e Antonelli não são meros substitutos. Eles são o plano.
