A um dia do arranque da Laver Cup, Carlos Alcaraz afastou-se da conversa sobre o «melhor do mundo» e apontou para o seu colega de equipa.
«Tal como ele disse, e eu concordo, ele é provavelmente o melhor jogador do mundo neste momento», disse o espanhol aos jornalistas na sua conferência de imprensa pré-torneio em Londres na quarta-feira.
«Por isso, tê-lo ao meu lado e na nossa equipa vai ser uma grande arma que vamos usar neste fim de semana.»
O próprio Zverev tinha usado a mesma expressão depois de derrotar Ben Shelton na final do US Open a 13 de setembro.
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O ano de afirmação de Zverev
O alemão chega a Londres com dois troféus do Grand Slam numa temporada que reescreveu a sua carreira. Conquistou o seu primeiro Grand Slam em Roland Garros em junho, ao derrotar o italiano Flavio Cobolli numa final a cinco sets, e juntou depois o US Open com uma vitória por 6-3, 7-6(2), 5-7, 6-2 sobre Shelton.
Zverev é o número 2 do mundo, atrás de Jannik Sinner, no PIF ATP Rankings. O italiano não está em Londres: Sinner nunca disputou a Laver Cup desde a sua estreia em 2017, e o Team Europe volta a apresentar-se sem ele.
O regresso ao fim da noite de Alcaraz em Nova Iorque
Alcaraz falhou mais de quatro meses da temporada devido a uma lesão no pulso sofrida no ATP 500 de Barcelona, em abril. Regressou no US Open, onde foi levado a cinco sets nos quartos de final frente a Shelton.
«Estive cinco meses sem disputar um encontro oficial. Sofri muito durante esse período, com dores, sem saber se ia conseguir regressar a tempo para o US Open», disse Alcaraz no seu perfil de jogador da Laver Cup.
«Conseguir disputar quatro encontros a um nível bastante bom, e depois os quartos de final frente a Ben, 7-6 no quinto set, foi uma prenda para mim. Diverti-me imenso. Sofri, mas ao mesmo tempo diverti-me.»
O espanhol tem um registo de 3-1 em singulares na Laver Cup nas suas participações anteriores. O Team Europe perdeu a final de 2025.
«Faltou-me levantar o troféu no ano passado, por isso vou fazer o que for preciso para o conseguir este ano», acrescentou Alcaraz.
A alteração de última hora do Team World
Yannick Noah é o capitão do Team Europe: Alcaraz, Zverev, Casper Ruud, Cobolli, Jakub Mensik e o estreante espanhol Rafael Jodar. O Team World de Andre Agassi tem Taylor Fritz, Alex de Minaur, Alexander Bublik, Learner Tien, Francisco Cerundolo e Brandon Nakashima, que entrou a 17 de setembro depois da desistência de Shelton.
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As vitórias de sexta-feira valem um ponto no The O2, as de sábado dois e as de domingo três. A primeira equipa a chegar aos 13 leva o troféu.
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