Die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2026, die gemeinsam von den Vereinigten Staaten, Mexiko und Kanada ausgerichtet wird, soll das lukrativste Sportereignis der Geschichte werden, wobei die FIFA noch nie dagewesene Einnahmen prognostiziert.

Dieser finanzielle Segen wird jedoch von wachsenden Bedenken hinsichtlich explodierender Ticketpreise, erheblicher Steuerpflichten für nationale Verbände und der finanziellen Belastung der Gastgeberstädte überschattet.

Die FIFA erwartet für ihren Zyklus 2022-26 schwindelerregende 13 Milliarden US-Dollar an Einnahmen, wovon fast 9 Milliarden US-Dollar allein im Jahr 2026 erwartet werden. Dies entspricht einem bemerkenswerten Anstieg von 73 % gegenüber den 7,5 Milliarden US-Dollar, die im Zyklus 2018-2022 erzielt wurden. Die Erweiterung des Turniers von 32 auf 48 Teams, wodurch die Anzahl der Spiele von 64 auf 104 steigt, ist ein wesentlicher Treiber dieser Prognosen.

Rekord-Finanzprognosen und steigende Kosten

Die globalen Fernsehrechte bleiben die Haupteinnahmequelle der FIFA, wobei die prognostizierten Einnahmen die 3,4 Milliarden US-Dollar aus Katar 2022 und 3,1 Milliarden US-Dollar aus Russland 2018 übertreffen. Ticketverkäufe und Hospitality sollen ebenfalls erheblich beitragen und werden voraussichtlich rund 3 Milliarden US-Dollar erreichen, ein erheblicher Sprung gegenüber den 950 Millionen US-Dollar, die an Spieltagen in Katar erzielt wurden.

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Kommerzielle Partner und Sponsoren sollen rekordverdächtige 2,7 Milliarden US-Dollar einbringen, ergänzt durch weitere 670 Millionen US-Dollar aus Lizenzverträgen.

Trotz dieser Rekordeinnahmen steigen die Kosten für den Besuch des Turniers dramatisch an. Das teuerste Ticket für das Finale im MetLife Stadium (für die Weltmeisterschaft in New York New Jersey Stadium umbenannt) am 19. Juli wird mit 10.990 US-Dollar angegeben, fast siebenmal so viel wie der Höchstpreis für das Finale 2022 in Katar.

Die Kampagnengruppe Football Supporters Europe hob hervor, dass die Mindestkosten für einen behinderten Fan, um sein Team vom ersten Spiel bis zum Finale zu begleiten, allein für Tickets 6.900 US-Dollar betragen würden, fünfmal mehr als in Katar.

FIFA-Präsident Gianni Infantino äußerte sich zu den Preisen und sagte CNBC letzten Monat: „Die Preise wurden festgelegt, aber in den USA gibt es etwas namens dynamische Preisgestaltung, was bedeutet, dass sie sowohl steigen als auch fallen können. Das ist Teil des Marktes, in dem wir uns befinden. Es ist kein Problem, da die Nachfrage vorhanden ist.“ Tatsächlich hat die FIFA über 500 Millionen Bewerbungen für die sieben Millionen verfügbaren Plätze erhalten.

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Steuerpflichten und Herausforderungen für die Gastgeberstädte

Ein wesentlicher Streitpunkt für die teilnehmenden Nationen ist die US-Bundessteuerpflicht. Nationale Verbände müssen 21 % Steuern auf ihre Einnahmen zahlen, während einzelne Spieler einer 37 %igen Steuer auf ihr Einkommen unterliegen.

Dies steht in scharfem Kontrast zu Kanada und Mexiko, den anderen Co-Gastgebern, die den in ihren Ländern spielenden nationalen Verbänden Steuerbefreiungen gewährt haben. Oriana Morrison, eine Steuerberaterin, die die brasilianischen und portugiesischen Verbände berät, äußerte Bedenken, die von The Guardian gemeldet wurden:

„Vor einem Jahr erzählte die Fifa allen, dass sie eine Steuervereinbarung haben und keine Steuern zahlen würden. In der US-Politik gibt es einen enormen Widerstand gegen Steuererleichterungen für Sportorganisationen… Daher werden die Fifa und die US-Steuerbehörden die größten Gewinner der Weltmeisterschaft sein.“

Das Finanzmodell für die Gastgeberstädte birgt ebenfalls Herausforderungen. Während die FIFA Einnahmen aus Rundfunk, Sponsoring, Ticketverkäufen und Nebendienstleistungen wie Parkgebühren behält, sind die Gastgeberstädte für die Deckung von „Sicherheit, Schutz und Gewährleistung“ zuständig. Dies hat zu Reibereien geführt, wie das geplante FIFA Fan Festival in New York im Liberty State Park zeigt, das aufgrund steigender Kosten abgesagt wurde.

Zum Vergleich: Die Weltmeisterschaft 1994 in den USA erzielte einen Überschuss von 99,6 Millionen US-Dollar, wobei 30 % an die Gastgeber und 70 % an andere Verbände gingen, und Städte wie New York, San Francisco und Boston erhielten laut Wikipedia zusammen 1,045 Milliarden US-Dollar an Einnahmen.

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Die FIFA gibt an, mindestens 11,67 Milliarden US-Dollar ihrer 13 Milliarden US-Dollar Einnahmen „zur Förderung der globalen Fussballentwicklung“ zu reinvestieren, eine Steigerung von 20 % gegenüber dem aktuellen Zyklus. Die Weltmeisterschaft 2026 wird voraussichtlich mit 3,8 Milliarden US-Dollar das teuerste Turnier sein, eine Zahl, die alle Betriebskosten und das Preisgeld umfasst, das um 15 % auf 871 Millionen US-Dollar erhöht wurde und jedem der 48 teilnehmenden Länder 12,5 Millionen US-Dollar garantiert.

Quellen: www.theguardian.com, en.wikipedia.org, swissramble.substack.com

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