Selon Leeds Live, James Milner a annoncé sa retraite du football professionnel à l’âge de 40 ans, mettant un terme à une carrière de joueur remarquable qui a duré près d’un quart de siècle.
Le milieu de terrain vétéran, qui termine sa carrière avec Brighton & Hove Albion, quitte le jeu en tant que détenteur du record de matchs joués en Premier League et l’un des professionnels les plus respectés du football anglais.
Une carrière définie par la longévité et la polyvalence
Le parcours de Milner a commencé dans son club d’enfance, Leeds United, où il a fait ses débuts en équipe première à seulement 16 ans et 309 jours en novembre 2002. Comme le rapporte Leeds Live, il est rapidement entré dans l’histoire en devenant le plus jeune buteur de l’histoire de la Premier League à l’époque, lorsqu’il a marqué contre Sunderland le lendemain de Noël de la même année.
Après 54 apparitions pour Leeds, cinq buts et deux passes décisives, Milner a rejoint Newcastle United en 2004. Il a ensuite connu des passages à Aston Villa, Manchester City, Liverpool et Brighton & Hove Albion, s’imposant comme l’un des joueurs les plus fiables et polyvalents de sa génération.
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Revenant sur sa carrière, Milner a déclaré : « Avoir pu représenter Newcastle, Aston Villa, Man City, Liverpool et Brighton and Hove Albion – sans oublier un mois mémorable à Swindon Town – a été un privilège incroyable. »
Toutes compétitions confondues, Milner a accumulé 903 apparitions en équipe première, marquant 86 buts et délivrant 135 passes décisives.
Trophées et records
Leeds Live souligne que Milner a connu les périodes les plus fructueuses de sa carrière avec Manchester City et Liverpool, remportant un total combiné de 12 trophées majeurs.
Parmi ses distinctions figurent :
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Trois titres de Premier League
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Un titre de l’UEFA Champions League
Sur la scène internationale, Milner a obtenu 61 sélections avec l’Angleterre et a représenté son pays lors de deux Coupes du Monde de la FIFA et de deux Championnats d’Europe de l’UEFA.
Sa réalisation la plus durable, cependant, est peut-être son record d’apparitions en Premier League. Milner prend sa retraite après avoir joué 658 matchs dans cette compétition, plus que tout autre joueur dans son histoire.
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En annonçant sa décision, Milner a déclaré : « Après 24 saisons en Premier League, il me semble que c’est le bon moment pour mettre fin à ma carrière de joueur. »
Il a ajouté : « Je quitte le jeu avec une immense fierté, de la gratitude et des souvenirs qui resteront avec moi pour le reste de ma vie. Le football m’a donné bien plus que ce que j’aurais pu imaginer, et je serai toujours reconnaissant pour les opportunités qu’il m’a offertes. Merci à tous ceux qui ont fait partie de ce voyage. »
Sources : www.leeds-live.co.uk
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