L’entraîneur de Southampton, Tonda Eckert, a présenté ses excuses pour le scandale du « Spygate » de son club, mais insiste sur le fait que l’observation des séances d’entraînement de l’adversaire est une pratique courante dans son Allemagne natale et pendant son séjour en Italie. L’homme de 33 ans, qui a rejoint Southampton l’été dernier en tant qu’entraîneur des moins de 21 ans avant de prendre les rênes de l’équipe première à l’automne, a diffusé une vidéo d’excuses mardi, attribuant l’incident à son ignorance des règles du football anglais.

La controverse a conduit l’English Football League (EFL) à exclure les Saints des play-offs du Championship le mois dernier, et Eckert fait maintenant l’objet d’une enquête sur sa conduite par la Football Association (FA). Le règlement de l’EFL interdit spécifiquement d’observer les adversaires s’entraîner dans les 72 heures précédant un match.

La défense d’Eckert : une perspective européenne

Eckert, qui a auparavant travaillé comme entraîneur des jeunes à Cologne et comme analyste pour l’équipe nationale allemande lors de la Coupe du Monde 2014, a cité sa vaste expérience du football européen comme base de ses actions. Il a passé quatre ans en Italie, y compris un passage en tant qu’entraîneur adjoint de Patrick Vieira au Genoa.

«Quand j’ai travaillé en Italie pendant quatre ans, chaque composition d’équipe que nous choisissions était divulguée aux médias avant les matchs, et la raison en est que nos séances d’entraînement – surtout celles d’avant-match – ont toujours été observées par les médias et les équipes adverses», a déclaré Eckert.

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Il a en outre affirmé que l’espionnage est répandu en Allemagne, faisant référence aux observations de l’ancien entraîneur du Bayern, Pep Guardiola, pendant son mandat de 2013 à 2016. Guardiola lui-même, s’exprimant en 2019, a noté : «Dans d’autres pays, tout le monde le fait, [mais] c’est plus difficile ici. À Munich, il y avait des gens avec des caméras qui regardaient ce que nous faisions. Tout le monde veut tout savoir.»

En effet, des exemples du football allemand étayent l’affirmation d’Eckert. L’entraîneur du RB Leipzig, Ole Werner, a admis avoir déployé des drones au-dessus des terrains d’entraînement adverses et envoyé du personnel se cacher dans les buissons alors qu’il entraînait le Werder Brême. Le Werder Brême a même dû s’excuser après qu’un de ses analystes vidéo a été surpris en train de faire voler un drone au-dessus du terrain d’entraînement de Hoffenheim, déclenchant une enquête policière. L’ancien entraîneur du Borussia Dortmund, Edin Terzic, a également avoué s’être déguisé en stadier pour observer une séance d’entraînement du Real Madrid en 2013. En 2015, le journal allemand Kicker a rapporté que Cologne, où Eckert travaillait alors, avait envoyé un analyste espionner Hambourg lors d’un camp d’entraînement à Dubaï.

Un choc des cultures footballistiques

Les différentes attitudes concernant l’observation des adversaires mettent en lumière un fossé culturel important dans le football. De nombreux clubs de Bundesliga organisent régulièrement des séances d’entraînement ouvertes, auxquelles le public peut assister. Le commentateur de la Bundesliga, Kevin Hatchard, a expliqué la perspective allemande à BBC Sport.

«Le sentiment général est que l’espionnage est une question secondaire et n’est pas pris très au sérieux. Il n’y a jamais eu d’indignation à la même échelle qu’à Southampton. Les séances d’entraînement ouvertes sont considérées comme un jeu équitable pour l’espionnage», a déclaré Hatchard. «Quand quelqu’un est pris en flagrant délit d’espionnage, la réaction tend à être ‘mieux vaut regarder la prochaine fois, petit coquin’, plutôt qu’une colère vraiment sérieuse et des demandes de licenciement.»

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Cela contraste fortement avec la réaction en Angleterre. Steve Grant, co-animateur du podcast Total Saints, a décrit la réponse anglaise comme «une chose très britannique que de s’offusquer du concept de fair-play [concernant l’espionnage] tout en étant heureux que notre avant-centre plonge dans la surface de réparation.»

Malgré le parcours d’Eckert, qui comprend un an et demi en tant qu’entraîneur adjoint à Barnsley en League One, Hatchard a exprimé sa surprise face à l’oubli de l’entraîneur. «Mais pour quelqu’un qui est si soucieux du détail dans son coaching, je suis stupéfait qu’Eckert n’ait pas pris le temps de se dire : ‘bon, je sais que cela arrive plus souvent en Allemagne, mais puis-je vraiment le faire ici ?’ Une fois que vous êtes le responsable, il est assez impardonnable de ne pas réfléchir à la gravité de ce qu’il faisait, à la façon dont cela serait perçu et aux conséquences possibles», a déclaré Hatchard à BBC Sport.

Sources : www.bbc.com

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