À medida que a Copa do Mundo FIFA de 2026, sediada principalmente pelos Estados Unidos, se aproxima, as questões em torno das políticas de imigração dos EUA e seu impacto em participantes e torcedores estão se intensificando. Incidentes recentes, incluindo a recusa de entrada a um árbitro somali e preocupações levantadas por uma seleção nacional, trouxeram o assunto à tona, provocando respostas do Presidente dos EUA, Donald Trump, e do Presidente da FIFA, Gianni Infantino.

Árbitro com entrada negada destaca desafios

O incidente mais marcante envolveu o árbitro somali Omar Artan, a quem foi negada a entrada nos EUA na segunda-feira, apesar de ter tido um visto concedido anteriormente. Artan estava programado para apitar várias partidas da Copa do Mundo. De acordo com a Gazzetta.it, sua entrada foi bloqueada devido a “preocupações de verificação” e porque ele compartilha o nome com um líder do grupo militar Al Shabab. Artan foi supostamente interrogado por 11 horas e detido em uma cela em Miami antes de ser enviado de volta.

Em declaração ao New York Times, de Istambul, citada pela Gazzetta.it, Artan expressou seu desânimo: “Sou simplesmente um árbitro que está tentando viver seu sonho, o maior sonho da minha vida, de vir para a Copa do Mundo. Eu tinha todos os meus documentos em ordem, mas fui interrogado por horas, colocado na prisão e depois expulso. Acredito que eles têm um problema com o meu país.”

Este incidente segue outros relatos de verificações rigorosas. Imagens surgiram mostrando jogadores e membros da equipe de Senegal sendo revistados na pista por seguranças do aeroporto enquanto viajavam domesticamente de Raleigh, Carolina do Norte, para San Antonio, Texas. Além disso, torcedores iranianos teriam tido toda a sua alocação de ingressos revogada antes do torneio, de acordo com a GIVEMESPORT.

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FIFA defende processo de verificação

O Presidente dos EUA, Donald Trump, abordou as crescentes preocupações durante uma coletiva de imprensa no Salão Oval na quarta-feira, afirmando que a administração estava “trabalhando nisso muito de perto para garantir que as pessoas certas entrem em nosso país”. Ele também destacou o sucesso comercial do torneio até agora, elogiando o número de ingressos vendidos e chamando-o de “a Copa do Mundo de maior sucesso que eles [Fifa] já tiveram”.

O Presidente da FIFA, Gianni Infantino, também se manifestou na quarta-feira, defendendo as ações dos EUA em relação às questões de visto. Ele reconheceu o significativo desafio logístico de processar e verificar o grande número de indivíduos envolvidos no torneio.

“Não é fácil quando você tem 300.000 pessoas credenciadas, a maioria delas de fora dos EUA, para processá-las e verificá-las, você não sabe”, disse Infantino à mídia. Ele enfatizou a importância primordial da segurança no que descreveu como “um mundo muito agressivo”. Infantino pediu confiança nos esforços em andamento, afirmando: “você precisa respeitar as decisões que são tomadas e quando digo para relaxar, não quero dizer para relaxar e não fazer nada. Quero dizer para confiar em nós, que estamos trabalhando nos bastidores, estamos tentando entender e há coisas que podemos saber, coisas que não podemos saber, coisas que nos são ditas, não ditas. Sempre tentamos tornar a situação o mais positiva possível e encontrar soluções. Às vezes conseguimos, outras vezes não.”