O status lendário de Diego Maradona está inextricavelmente ligado às quartas de final da Copa do Mundo de 1986 contra a Inglaterra, uma partida para sempre gravada na história do futebol por seu infame gol da ‘Mão de Deus’ e o subsequente “Gol do Século”. No entanto, décadas depois, o ícone argentino fez uma admissão surpreendente, revelando que ele e seus companheiros de equipe ficaram “assustados” com o substituto da Inglaterra, John Barnes, durante o tenso confronto.
As recordações de Maradona, feitas em 2017, ofereceram um vislumbre raro da psique de um jogador muitas vezes visto como invencível. A partida viu a Argentina triunfar por 2 a 1, com Maradona marcando ambos os gols. O primeiro, um toque de mão flagrante, foi rapidamente seguido por um esforço solo deslumbrante que o viu driblar vários defensores ingleses antes de finalizar. A Argentina levantaria o troféu da Copa do Mundo naquele ano, uma vitória pela qual Maradona nunca se desculpou, especialmente em relação ao gol inicial controverso.
“Não me arrependo de ter marcado com a mão. Não me arrependo de jeito nenhum! Nem então, nem trinta anos depois… nem no meu leito de morte”, declarou Maradona, segundo The Mirror.
O impacto inesperado de Barnes
Apesar de seus próprios feitos heroicos, Maradona confessou um momento de vulnerabilidade quando a Inglaterra introduziu John Barnes como substituto. Barnes, um ponta habilidoso conhecido como um dos maiores dribladores de sua era, entrou em campo e imediatamente mudou a dinâmica do jogo. Sua presença evidentemente abalou o lado argentino.
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“Barnes entrou como substituto e dificultou nossas vidas”, Maradona recordou, conforme relatado por GiveMeSport. “Toda vez que o vejo, ele começa a rir, como se dissesse: ‘Rapaz, eu realmente assustei vocês pra caramba!’ E, é verdade, Barnes nos assustou pra caramba, mas isso foi no final.”
A entrada de Barnes desencadeou uma investida tardia da Inglaterra, que viu Gary Lineker diminuir o placar em um gol, preparando um final tenso para a Argentina. A intensidade da partida se estendeu além do apito final, com Maradona relembrando uma interação em um teste antidoping pós-jogo com o defensor inglês Terry Butcher, que estava visivelmente furioso com o gol da ‘Mão de Deus’.
A admissão franca de Maradona, feita mais de três décadas após o evento, adiciona uma camada fascinante a uma das partidas mais icônicas do futebol. Destaca que mesmo os maiores jogadores podem sentir a pressão e temer o talento de um adversário, um sentimento raramente expresso pela lenda argentina ferozmente competitiva.
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