Tadej Pogačar ha lanzado una declaración de intenciones rotunda antes del Tour de Francia, dominando el Tour de Suiza con un margen de victoria no visto en 67 años. La sensación eslovena terminó seis minutos y 32 segundos por delante de su rival más cercano, mostrando una forma formidable mientras persigue su quinto título del Tour de Francia, igualando el récord.
La actuación de Pogačar en Suiza fue una clase magistral de control y potencia, asegurando tres victorias de etapa en la carrera de cinco etapas, a diferencia de las ocho habituales. Su dominio fue evidente desde el principio:
- Lanzó un ataque en solitario de 71 km en la primera etapa, haciéndose con el liderato de la carrera y una ventaja inmediata de dos minutos y medio.
- Ganó por poco la contrarreloj de la cuarta etapa por solo cuatro centésimas de segundo por delante de Mathieu van der Poel.
- En la última jornada, Pogačar consolidó su victoria en la clasificación general al alcanzar y superar a Lenny Martinez para conseguir otra victoria de etapa.
Preparación refinada y la vista puesta en la historia
Este año, Pogačar ha adoptado un enfoque más optimizado para su temporada, compitiendo en menos carreras que en años anteriores. Ha acumulado 13 victorias en solo 16 salidas, un marcado contraste con su promedio de 24 días de carrera previos al Tour en las últimas seis ediciones. Esta preparación enfocada parece estar dando sus frutos, con Pogačar sintiéndose más fuerte que nunca.
«Durante el campamento de entrenamiento (en Sierra Nevada), hay una subida que probé el año pasado… Había marcado un tiempo muy bueno allí. Me dije: Guau, nunca podré ir más rápido que eso. Y este año, solo por diversión, me dije: Bueno, al final del campamento, volveré. Y finalmente, fui significativamente más rápido este año. Así que sí, desde una perspectiva de entrenamiento, diría que estoy más fuerte», dijo Pogačar a Cycling Pro Net. También se ha informado que ha aprendido a asimilar las altas temperaturas de manera más efectiva en los últimos dos años, una habilidad crucial para la Gran Vuelta de verano.
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La trayectoria actual de Pogačar traza paralelismos con Eddy Merckx, quien también ganó el Tour de Suiza en 1974 antes de conseguir su quinto título del Tour de Francia. Si Pogačar tiene éxito, se uniría a un club de élite de cinco veces ganadores junto a Merckx, Bernard Hinault, Miguel Induráin y Jacques Anquetil.
UAE Team Emirates listo para el desafío
Si bien la forma individual de Pogačar es innegable, la fuerza de su equipo UAE Team Emirates será vital. El equipo demostró su profundidad en el Tour de Suiza, con Felix Grossschartner, Tim Wellens, Nils Politt y Brandon McNulty terminando todos entre los 15 primeros de la contrarreloj. La lista esperada para el Tour de Francia incluye a Politt, Wellens, Adam Yates e Isaac Del Toro, quien hará su debut en una Gran Vuelta.
El campeón belga Tim Wellens destacó la cohesión del equipo, diciendo a L’Équipe: «Es principalmente gracias a Tadej porque él infunde confianza en todos y hace que el grupo sea fuerte y unido». Sin embargo, el equipo no contará con Joao Almeida, quien, según los informes, está fuera de forma, y con el lesionado Marc Soler.
El Grand Départ del Tour de Francia está programado para el 4 de julio en Barcelona. El principal rival de Pogačar, Jonas Vingegaard, presenta un desafío diferente, habiendo completado 36 días de carrera esta temporada, incluida una victoria en el Giro de Italia. Pogačar, quien ganó el Tour del año pasado por cuatro minutos y 24 segundos, ahora parece preparado para otra intensa batalla.
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