Um recordista moldado em Lisboa
Cristiano Ronaldo passou a maior parte da sua carreira transformando longevidade em história. Aos 41 anos, ele o fez novamente na Copa do Mundo, marcando duas vezes na vitória de Portugal por 5 a 0 sobre o Uzbequistão para se tornar o primeiro jogador a marcar em seis edições diferentes do torneio.
Os dois golos também o levaram a 10 golos em Mundiais, ultrapassando Eusébio como o maior artilheiro de Portugal na competição.
No entanto, muito antes dos recordes mais recentes, dos triunfos na Liga dos Campeões, dos prémios Ballon d’Or e da celebridade global, Ronaldo era mais um adolescente talentoso a tentar provar o seu valor no sistema de formação do Sporting CP.
De acordo com o relatório do The Athletic sobre os anos de Ronaldo no Sporting, Paulo Sérgio estava entre os jogadores que viram esse desenvolvimento de perto.
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Sérgio juntou-se ao Sporting como uma jovem promessa do clube lisboeta Oriental. Ronaldo, que se mudara da Madeira para o Sporting aos 12 anos em 1997, estava no ano abaixo dele, mas os dois partilharam campos de treino e futebol de formação durante um período importante no desenvolvimento de ambos os jogadores.
Uma mentalidade que se destacou cedo
A memória de Sérgio sobre Ronaldo não é apenas sobre truques, velocidade ou capacidade técnica. O que lhe ficou foi a mentalidade.
Citado pelo The Athletic, Sérgio disse: “Marquei golos com o Cristiano Ronaldo aos 15 anos. Mesmo nessa altura, a sua mentalidade e vontade de vencer eram extraordinárias.”
É uma descrição familiar agora, após mais de duas décadas de futebol de alto nível. Mas a recordação de Sérgio é importante porque coloca essa vantagem competitiva no início da história de Ronaldo, e não como algo que surgiu depois da fama, do dinheiro ou dos grandes troféus.
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O Sporting moldou o jogador
A mudança de Ronaldo da Madeira para Lisboa foi um passo decisivo. Ele tinha jogado pelo Andorinha e pelo Nacional antes de o Sporting o integrar num dos sistemas de formação mais respeitados de Portugal.
De acordo com Olympics.com, o perfil de atleta, Ronaldo juntou-se ao Sporting em 1997 após impressionar durante um teste no clube. Cinco anos depois, fez a sua estreia na equipa principal, e em 2003 o Manchester United contratou-o.
A moderna academia do Sporting em Alcochete abriu em 2002, perto do final da passagem de Ronaldo pelo clube. Nessa altura, ele já estava perto da equipa principal. Mas o sistema mais abrangente do Sporting já tinha ajudado a refinar o talento bruto que chegara da Madeira.
Os sinais já estavam lá
A carreira posterior de Ronaldo tornou a sua determinação famosa. Os treinos extra, a transformação física e a busca implacável por recordes tornaram-se parte da sua imagem pública.
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O relato de Sérgio sugere que as raízes dessa personalidade eram visíveis muito antes. Ronaldo ainda era um adolescente, ainda em desenvolvimento e ainda longe do palco sénior, mas o apetite para competir já o separava de muitos dos que o rodeavam.
Não é incomum que os jogadores da academia tenham talento. O Sporting produziu muitos deles. O que tornou Ronaldo diferente, mesmo nessa altura, foi a combinação de habilidade e uma atitude invulgarmente exigente em relação à vitória.
Isso, mais do que qualquer outra coisa, foi a base para o que se seguiu.
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