Un retour éclipsé par les questions
Le retour tant attendu de Conor McGregor à l’UFC a été compliqué par un examen minutieux renouvelé de sa convalescence après la fracture de la jambe qui l’a éloigné de l’Octogone depuis 2021.
L’Irlandais doit affronter Max Holloway lors d’un match revanche en poids mi-moyens à l’UFC 329 le 11 juillet à la T-Mobile Arena de Las Vegas. Ce sera son premier combat depuis l’UFC 264, où il a subi des fractures du tibia et du péroné au premier round de son troisième affrontement contre Dustin Poirier.
Selon l’annonce officielle de l’UFC concernant McGregor vs. Holloway 2, le combat sera la tête d’affiche de la carte de juillet, avec la carte principale débutant à 21h00 ET.
Mais la préparation ne s’est pas limitée aux discussions sur le combat. Un rapport du New York Times a allégué que McGregor avait utilisé des « drogues puissantes et interdites » pendant sa rééducation. Le rapport a également soulevé des questions sur son temps passé en dehors de l’ancien groupe de contrôle de l’USADA et sur une demande d’exemption pour usage thérapeutique liée à sa convalescence.
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McGregor n’a pas accepté la formulation des allégations. Il a plutôt décrit l’affaire comme une violation de sa vie privée médicale et a soutenu que la priorité après une blessure aussi grave aurait dû être de l’aider à retrouver une mobilité de base.
McGregor affirme que son objectif était de remarcher
S’adressant à Ariel Helwani, McGregor a déclaré que la blessure l’avait d’abord préoccupé quant à sa capacité à marcher et à vivre normalement, et non quant à son retour à la compétition.
Cité par The New York Post dans son rapport sur la réponse de McGregor, McGregor a déclaré : « Si vous me demandez ce que j’ai pris, je ne sais même pas. Je ne sais pas. Je ne veux pas savoir. Tout ce que je veux savoir, c’est ce qui va me remettre sur mes p-tains de pieds ? Pour pouvoir rejouer normalement avec mes enfants ? Et c’est tout. »
Il a également critiqué la manière dont la question a refait surface des années après la blessure.
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« Toute cette histoire est étrange pour moi. Vous avez une blessure comme ça, vous ne marcherez plus. L’objectif devrait être de remettre cet athlète, ce combattant qui a donné sa vie, son membre, ses moyens de subsistance pour le divertissement des gens et pour le profit de l’entreprise, sur ses pieds », a déclaré McGregor.
La défense plus large de McGregor était qu’il avait suivi les conseils médicaux pendant une convalescence qu’il considérait comme potentiellement bouleversante. Il n’a pas fourni de compte rendu substance par substance de ce qu’il a pris.
L’UFC apporte son soutien public à McGregor
L’UFC a publié une déclaration ferme défendant McGregor et rejetant toute suggestion selon laquelle sa rupture avec l’USADA lui serait liée.
Selon Jeremy Lambert dans le rapport de Fightful sur la déclaration de l’UFC, la promotion a déclaré que McGregor avait demandé l’avis médical du chirurgien orthopédiste Dr Neal ElAttrache après ce qu’elle a décrit comme une « blessure potentiellement mettant fin à sa carrière ».
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« En conséquence, McGregor n’a pas concouru pendant cinq ans et a maintenu une communication appropriée avec notre équipe tout au long, restant en pleine conformité avec les règles de notre programme antidopage complet », a déclaré l’UFC.
L’organisation a également souligné l’historique récent des contrôles de McGregor, déclarant : « McGregor a été testé 19 fois au cours des deux dernières années, dont 12 fois en 2026, ce qui en fait l’athlète le plus testé pendant cette période. »
L’UFC a ajouté que sa décision de mettre fin au partenariat avec l’USADA n’était pas liée à McGregor. Elle a déclaré que les discussions sur l’abandon de l’USADA avaient commencé avant toute conversation l’impliquant et a décrit le récit opposé comme « catégoriquement faux ».
Une sanction mais pas un test positif
Il y a une autre distinction importante dans le dossier antidopage de McGregor. Il a bien purgé une suspension, mais ce n’était pas pour un test positif.
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Comme décrit par l’avis officiel de l’UFC sur la sanction de McGregor, Combat Sports Anti-Doping a annoncé en octobre 2025 que McGregor avait accepté une période d’inéligibilité de 18 mois pour des manquements aux obligations de localisation en vertu de la politique antidopage de l’UFC.
La sanction a été rendue rétroactive au 20 septembre 2024 et s’est terminée le 20 mars 2026. Les violations étaient liées à des tentatives de collecte d’échantillons manquées, et non à un test de dépistage de drogues positif signalé.
Cette distinction est importante alors que McGregor se prépare à revenir. Les allégations concernant sa convalescence restent contestées, tandis que la sanction officielle figurant à son dossier est liée à des obligations de contrôle manquées.
La revanche contre Holloway prend désormais une importance supplémentaire
McGregor et Holloway se sont rencontrés pour la première fois en 2013, McGregor l’emportant par décision unanime. Leur revanche arrive à un stade très différent des deux carrières.
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McGregor a maintenant 37 ans et n’a pas combattu depuis près de cinq ans. Holloway, ancien champion poids plume, est resté actif au plus haut niveau et aborde le combat avec beaucoup moins d’incertitude quant à son rythme de compétition.
Pour McGregor, l’UFC 329 est déjà un combat de retour, un combat pour l’héritage et un test de ce qui reste après des années d’absence. La controverse sur sa récupération liée aux drogues a ajouté une autre dimension à ce retour.
L’UFC a clairement indiqué qu’elle le soutenait. McGregor a clairement indiqué que, selon lui, l’histoire devrait commencer par la gravité de la blessure plutôt que par des spéculations sur sa rééducation.
Le 11 juillet, le débat autour de sa convalescence cédera la place à la question qui le poursuit depuis le combat contre Poirier : l’une des plus grandes stars de l’UFC peut-elle encore performer au niveau qui l’a rendu célèbre ?
