La temporada de Ferrari ha cobrado ritmo no solo en la pista, sino también en la carrera de desarrollo.

El equipo italiano ha llegado repetidamente a los fines de semana de carrera con nuevas piezas para su SF-26, lo que provocó la sorpresa del director del equipo Mercedes, Toto Wolff, después del Gran Premio de Austria.

Sus comentarios no fueron una acusación de irregularidad. Pero sí subrayaron una pregunta creciente en el paddock: ¿cuánto desarrollo pueden realmente permitirse los equipos bajo el límite presupuestario de la Fórmula 1?

Wolff plantea la pregunta

Según Motorsport.com, Ferrari llevó una nueva especificación de motor a Austria, así como elementos revisados del alerón delantero y varios elementos de prueba.

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Esto siguió a cambios aerodinámicos anteriores introducidos en Miami y Barcelona, junto con revisiones menores en áreas como los endplates del alerón y los bordes del suelo.

«Estamos un poco sorprendidos de que Ferrari pueda lanzar estas enormes actualizaciones al coche de la manera en que lo hacen», dijo Wolff.

El jefe de Mercedes también señaló el contraste con el enfoque de su propio equipo. Mercedes introdujo una importante actualización del chasis en Montreal, pero por lo demás ha sido más cauteloso con las nuevas piezas.

Ferrari sigue presionando

El SF-26 de Ferrari ha sido remodelado varias veces durante la temporada.

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Una de las innovaciones más notables del equipo ha sido el llamado alerón Macarena, un concepto de alerón trasero en el que el plano superior gira cuando se activa el Modo de Línea Recta.

Ferrari también ha estado activo en el lado del motor. El momento de esos desarrollos ha llamado la atención debido al sistema de Oportunidades Adicionales de Desarrollo y Mejora de la FIA, conocido como ADUO.

Ese sistema está diseñado para ayudar a los fabricantes de unidades de potencia cuyos motores de combustión interna se consideran por debajo de un punto de referencia de rendimiento. Puede proporcionar tiempo extra en el dinamómetro, alivio presupuestario y permiso para cambiar piezas que de otro modo estarían congeladas.

Sin embargo, se informó que Ferrari y Audi tenían desarrollos listos casi inmediatamente después de que el sistema entrara en vigor.

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El límite de costes añade presión

El límite presupuestario de la Fórmula 1 se introdujo para evitar que los equipos más grandes gastaran sin límite.

Ha cambiado la carrera de desarrollo. Los equipos ya no pueden simplemente fabricar piezas sin fin, realizar pruebas privadas y operar al nivel financiero que una vez definió a los equipos más ricos del deporte.

Es por eso que el ritmo de mejoras de Ferrari ha atraído la atención.

Wolff sugirió que la lógica debería eventualmente obligar a Ferrari a reducir la velocidad si el mismo ritmo de desarrollo continúa.

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«Los únicos que no están frenando son Ferrari», afirmó.

Mercedes no es el único en adoptar un enfoque más selectivo. Williams ha dejado claro que el límite de costes afecta cuándo se pueden reemplazar las piezas. Se entiende que Aston Martin está planeando una actualización más grande alrededor del parón veraniego, mientras que McLaren hasta ahora ha introducido desarrollos más pequeños mientras preparan su propia versión del alerón Macarena.

Una pregunta del paddock, no un veredicto

Las declaraciones de Wolff deben interpretarse como un desafío más que como una queja formal.

Ferrari no ha sido acusado de incumplir el límite presupuestario, y no hay ninguna conclusión pública de que el equipo haya infringido alguna norma.

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Aun así, los comentarios muestran lo sensible que se ha vuelto la batalla de desarrollo de la Fórmula 1. En una era de límite de costes, cada nuevo alerón, borde del suelo o cambio de motor conlleva una pregunta financiera además de una de rendimiento.

Las mejoras de Ferrari los han convertido en uno de los equipos más observados en el paddock. El mensaje de Wolff es que Mercedes no puede, o no quiere, gastar su asignación de desarrollo de la misma manera.

Por ahora, el coche de Ferrari sigue cambiando. Mercedes está observando de cerca.