O Grande Prêmio da Grã-Bretanha terminou com a vitória de Charles Leclerc, frustração para a multidão em Silverstone e uma lembrança incômoda do final mais controverso da Fórmula 1 na era moderna.
Um acidente tardio de Max Verstappen provocou a entrada do safety car com apenas algumas voltas restantes. A princípio, parecia que a corrida poderia ser reiniciada para um sprint final até a bandeirada, com Leclerc na liderança, George Russell em segundo e Lewis Hamilton logo atrás em terceiro.
Em vez disso, o safety car permaneceu na pista, e Leclerc cruzou a linha em velocidade reduzida para garantir a segunda vitória da Ferrari em três corridas.
De acordo com The Guardian, a FIA disse mais tarde que a mensagem “Safety Car In This Lap” (Safety Car Nesta Volta) havia sido exibida por engano devido a um erro de software.
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Confusão com o safety car revive memórias de Abu Dhabi
O erro nas telas de cronometragem criou um breve momento de confusão.
Uma mensagem sugeria que o safety car retornaria aos boxes. Momentos depois, a direção de prova confirmou que ele permaneceria na pista. Isso significava que não haveria relargada, apesar do pelotão ter se agrupado atrás do safety car.
A decisão imediatamente gerou comparações com o Grande Prêmio de Abu Dhabi de 2021, quando o diretor de prova Michael Masi aplicou incorretamente as regras do safety car antes de uma relargada na última volta que ajudou Max Verstappen a vencer Lewis Hamilton pelo título mundial.
Desta vez, no entanto, a FIA seguiu os regulamentos. Os carros retardatários não haviam completado o procedimento exigido a tempo, e a corrida, portanto, teve que terminar atrás do safety car.
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Citado por The Times, o chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, disse: “Eu teria preferido que isso acontecesse em [Abu Dhabi] 2021, aquilo era mais importante.”
Ele acrescentou: “O espetáculo segue o esporte e não o contrário.”
Para Wolff, o final não foi espetacular, mas foi correto. Depois de Abu Dhabi, essa distinção importa.
Leclerc vence enquanto o ímpeto da Ferrari cresce
Para a Ferrari, o final estranho não tirou o brilho de uma tarde forte.
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Leclerc segurou a vitória à frente de Russell e Hamilton, dando à Ferrari outro resultado importante em uma temporada que começou a pender a seu favor. O pódio de Hamilton também deu continuidade a uma série de performances aprimoradas após sua própria vitória em Barcelona.
De acordo com o relato ao vivo do The Guardian, o acidente tardio de Verstappen preparou o terreno para o final com safety car e eliminou a possibilidade de um final convencional.
A Ferrari havia arriscado ao trazer Leclerc e Hamilton para os boxes durante o período final do safety car. Russell permaneceu na pista com pneus médios mais antigos, o que o colocou em segundo lugar, mas a falta de uma relargada significou que ele nunca precisou se defender de Hamilton com pneus mais novos.
Foi um final anticlimático, mas um resultado valioso para a Ferrari.
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A corrida de Antonelli desmorona
Longe do debate sobre o safety car, a maior história do campeonato pertencia a Kimi Antonelli.
O piloto da Mercedes chegou a Silverstone como líder do campeonato, mas saiu com sua vantagem drasticamente reduzida após uma corrida miserável. Antonelli relatou problemas na direção, e a Mercedes descobriu mais tarde que um escudo da roda havia se soltado dentro do conjunto da roda.
Isso o forçou a duas paradas rápidas nos boxes enquanto a equipe tentava remover a peça danificada de fibra de carbono.
De acordo com The Times, Antonelli finalmente terminou em 16º após também receber uma penalidade, enquanto o segundo lugar de Russell reduziu a diferença no topo da classificação de pilotos para 25 pontos.
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Foi uma reviravolta brutal em uma corrida onde Antonelli parecia capaz de fortalecer seu controle do campeonato.
Russell de volta à luta
Russell não celebrou o infortúnio de Antonelli, mas admitiu que a situação do título agora parecia mais equilibrada.
O piloto britânico havia perdido terreno no início da temporada, incluindo com uma penalidade de drive-through cara em Mônaco, e sentiu que a nova diferença no campeonato era um reflexo mais justo do ano até agora.
Citado pela BBC Sport, Russell disse: “Ele fez um trabalho melhor do que eu este ano até agora, então ele merece estar à minha frente.”
Essa honestidade disse muito sobre o estado da batalha na Mercedes. Antonelli permanece à frente, mas a margem diminuiu. Hamilton, enquanto isso, também está perto o suficiente para manter a pressão sobre ambos os pilotos da Mercedes.
Silverstone, portanto, entregou duas histórias de uma vez.
A Ferrari saiu com outra vitória e sinais claros de ritmo crescente. A Mercedes saiu com um Russell mais forte, um Antonelli ferido e uma luta pelo campeonato que de repente parece muito menos confortável.
A FIA evitou outra controvérsia de regras no estilo Abu Dhabi. Mas os ecos de 2021 foram impossíveis de ignorar.
