El excapitán de Inglaterra, Wayne Rooney, ha lanzado un ataque mordaz contra el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, calificando la decisión de suspender por un año la sanción por tarjeta roja en el Mundial al delantero de EE. UU. Folarin Balogun como una «auténtica vergüenza». Los comentarios de Rooney surgen en medio de una creciente controversia que ha llevado a la Real Federación Belga de Fútbol a expresar su asombro y al expresidente de EE. UU. Donald Trump a agradecer a la FIFA por «hacer lo correcto».
Balogun, una figura clave para EE. UU. con tres goles y una asistencia en tres partidos del Mundial, fue expulsado durante el partido de dieciseisavos de final contra Bosnia y Herzegovina. El incidente, que involucró a Tarik Muharemovic, llevó al árbitro Raphael Claus a mostrar una tarjeta roja tras una revisión del VAR. Las repeticiones indicaron que Balogun clavó sus tacos en el tendón de Aquiles de Muharemovic, torciéndole el tobillo en lo que se consideró juego brusco grave.
Inicialmente, se esperaba que Balogun se perdiera el crucial partido de octavos de final de EE. UU. contra Bélgica. Sin embargo, la FIFA anunció que había suspendido la sanción por un año, citando el Artículo 27 de su código disciplinario, que permite tales suspensiones siempre que la disciplina no esté relacionada con el amaño de partidos.
La experiencia personal de Rooney aviva la indignación
Rooney, hablando en la BBC, estableció paralelismos con su propia experiencia pasada con una sanción de la UEFA antes de la Eurocopa 2012, donde su suspensión de tres partidos se redujo en uno después de participar en una sesión de entrenamiento con niños en Suiza. Expresó una profunda decepción con la gestión de la situación de Balogun por parte de la FIFA.
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«Creo que es una auténtica vergüenza, de verdad lo creo», afirmó Rooney. «Sé que fue la UEFA, pero a mí me sancionaron con tres partidos antes de la Eurocopa 2012, así que me iba a perder los tres partidos de la fase de grupos y me pidieron, o básicamente me dijeron, que si iba a Suiza y hacía una sesión de entrenamiento con un grupo de niños, se me quitaría el tercer partido. Acepté hacerlo porque no quería la sanción de tres partidos, pero pensé que estaba mal. Pero para que esto se suspenda, o le quitan la tarjeta roja, lo cual creo que es probablemente la decisión correcta y entonces puede jugar, pero suspenderla por un año me parece una auténtica vergüenza.»
La exestrella del Manchester United no se contuvo en su crítica al organismo rector del fútbol y a su líder. «Infantino debería avergonzarse de esto porque creo que la deportividad de este juego está en entredicho y si yo fuera uno de los oponentes de EE. UU., estaría absolutamente furioso, creo que está mal en todos los sentidos», añadió Rooney.
Bélgica, «asombrada» mientras el cabildeo de Trump sale a la luz
La decisión, como era de esperar, ha enfurecido a los próximos oponentes de EE. UU. La Real Federación Belga de Fútbol emitió un comunicado expresando su consternación.
«La Real Federación Belga de Fútbol está asombrada por la decisión de la FIFA de declarar al jugador suspendido de Estados Unidos, Folarin Balogun, elegible para jugar el partido EE. UU.-Bélgica el lunes. Con el fin de salvaguardar los derechos legítimos de todos los equipos participantes y proteger los principios fundamentales del juego limpio en nuestro deporte, tanto en esta Copa Mundial de la FIFA como en futuras ediciones del torneo, la RBFA está investigando todas las opciones posibles.»
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Añadiendo otra capa de complejidad a la saga, se entiende que Donald Trump presionó a la FIFA para que levantara la sanción, agradeciendo posteriormente a la organización por «hacer lo correcto». El propio Balogun, después del incidente inicial, sugirió que una tarjeta amarilla habría sido un resultado más justo, afirmando: «si no hay otro lugar donde poner la pierna, será inevitable.»
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