Cabo Verde está fora da Copa do Mundo, mas sai com sua reputação transformada.
Os Tubarões Azuis levaram os atuais campeões, a Argentina, ao limite em Miami, buscando o empate duas vezes antes de perder por 3 a 2 na prorrogação. Para uma equipe que disputava sua primeira Copa do Mundo, foi uma atuação que foi muito além da sobrevivência.
Tornou-se uma declaração.
De acordo com a Sky Sports, a Argentina evitou uma das maiores zebras da história da Copa do Mundo depois que um gol contra de Diney Borges decidiu o confronto da fase de 32 na prorrogação.
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Cabo Verde se recusa a desaparecer
A Argentina parecia ter uma noite mais tranquila quando Lionel Messi abriu o placar no primeiro tempo.
Mas Cabo Verde se recusou a ceder.
Deroy Duarte empatou pouco antes da marca de uma hora, dando confiança aos estreantes africanos e transformando a partida em um dos grandes dramas do torneio. A Argentina voltou à frente no início da prorrogação com Lisandro Martínez, apenas para Sidny Lopes Cabral produzir um segundo empate impressionante.
De acordo com a ABC News, a Argentina finalmente escapou quando o cabeceio de Cristian Romero, aos 111 minutos, desviou em Diney Borges e foi para o gol.
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Cabo Verde ainda teve chances no final, mas os atuais campeões sobreviveram.
O placar encerrou a jornada de Cabo Verde. Mas não a diminuiu.
Bubista sai com orgulho
Após o apito final, os jogadores de Cabo Verde estavam visivelmente emocionados.
Eles estiveram perto de uma das maiores surpresas da história da Copa do Mundo, mas o técnico Pedro Leitão Brito, conhecido como Bubista, focou no que seus jogadores haviam conquistado, em vez do que havia escapado.
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Citado pelo The Guardian, ele disse: “Primeiro, o orgulho que sinto pelos meus jogadores e pelo que fizeram, eles fizeram com dignidade e coragem.”
Ele também disse que a campanha deu a Cabo Verde um lugar permanente na história do futebol.
“Temos que ter consciência de que fizemos um trabalho que ficará nos livros de história e fizemos história para o nosso país”, afirmou.
Esse foi o significado mais amplo da noite.
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Cabo Verde não apenas perdeu por pouco para a Argentina. Eles mostraram que uma pequena nação, construída em torno da unidade, disciplina e crença, poderia enfrentar os campeões mundiais e se recusar a ser intimidada.
Uma equipe com identidade clara
Bubista estava especialmente orgulhoso de que Cabo Verde permaneceu fiel à sua forma de jogar.
A equipe já havia impressionado na fase de grupos, onde empatou com Espanha, Uruguai e Arábia Saudita. Contra a Argentina, eles novamente mostraram resiliência, organização e uma vontade de competir sem perder a disciplina.
Citado pelo The Guardian, Bubista disse: “Fizemos o nosso melhor e fizemos com bravura. Nunca deixamos de ser fiéis à nossa identidade, por isso tenho muito orgulho do que meus jogadores fizeram.”
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Ele acrescentou: “Mais do que apenas jogar, tratava-se de mostrar ao mundo a nossa identidade.”
Essa identidade se tornou uma das histórias do torneio.
Cabo Verde chegou como azarão. Saiu como uma das equipes que os neutros queriam continuar assistindo.
Argentina sobrevive ao susto
Para a Argentina, a noite foi de alívio.
Messi marcou novamente, Lisandro Martínez balançou as redes na prorrogação, e o gol decisivo finalmente veio quando Borges desviou a bola para o próprio gol ao disputar com Romero.
De acordo com a ESPN, Vozinha fez oito defesas para Cabo Verde, ressaltando a pressão que a Argentina criou e o quão arduamente os estreantes lutaram para se manterem vivos.
Mas a partida também expôs a vulnerabilidade da equipe de Lionel Scaloni.
Os campeões mundiais foram empurrados mais para trás do que o esperado, abalados pela energia de Cabo Verde e forçados a defender nos momentos finais da prorrogação.
De acordo com a FIFA, a Argentina enfrentará agora o Egito nas oitavas de final após sobreviver ao que descreveu como uma partida emocionante contra um heroico Cabo Verde.
Uma estreia para recordar
A Copa do Mundo de Cabo Verde terminou sem uma vitória nos 90 minutos, mas isso dificilmente conta a história completa.
Eles alcançaram a fase eliminatória em sua primeira participação. Empataram contra grandes nações do futebol. Forçaram a Argentina, os atuais campeões e número 1 do mundo, a jogar a prorrogação.
E fizeram isso com um elenco construído em grande parte pela diáspora e por jogadores fora das maiores ligas da Europa.
Para Bubista, isso importava.
Citado pelo The Guardian, ele disse: “Gostaria de agradecer ao nosso povo, gostaria de agradecer aos nossos torcedores por todo o carinho e amor. Tem sido uma fonte de grande orgulho mostrar ao mundo inteiro como somos como país.”
Cabo Verde está voltando para casa.
Mas eles partem com algo mais duradouro do que um resultado: a prova de que pertenciam ao maior palco.
