Arsène Wenger a désigné l’immigration comme l’une des raisons du succès à long terme de l’équipe nationale française.
L’ancien entraîneur d’Arsenal, aujourd’hui âgé de 76 ans, a été interrogé sur la force du football français lors de son passage au podcast Kroos & Kroos, animé par l’ancien milieu de terrain allemand Toni Kroos.
Selon L’Équipe, Wenger a déclaré que le succès de la France n’est pas le résultat d’un seul facteur, mais d’un système qui a combiné le développement des talents avec l’histoire sociale plus large du pays.
Wenger met en avant l’éducation et la détection des talents
Wenger a commencé par souligner la capacité de la France à éduquer les jeunes joueurs et à identifier les talents précocement.
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« Je pense que notre succès vient de la qualité de l’éducation, de l’identification des talents, qui est négligée dans de nombreux pays, et aussi de l’immigration africaine », a déclaré Wenger.
C’était une réponse directe d’un entraîneur qui a passé une grande partie de sa carrière à étudier le développement des joueurs.
Wenger a bâti sa réputation en partie sur la reconnaissance des talents avant les autres, d’abord à Monaco, puis pendant plus de deux décennies à Arsenal. Ses commentaires reflètent la conviction que la force footballistique de la France n’est pas accidentelle. Elle découle d’une structure, d’opportunités et d’un vivier profond de joueurs issus de milieux différents.
L’histoire de la France liée à l’immigration
Wenger a ensuite replacé l’équipe de France actuelle dans un contexte historique plus large.
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« Quand vous regardez l’histoire du football français, notre histoire est très liée à l’immigration », a-t-il déclaré.
Il a cité plusieurs des figures les plus importantes du football français comme exemples.
« Le premier Ballon d’Or français, Kopa, était d’origine polonaise. Ensuite, nous avons eu Platini, immigration italienne, puis Zidane, immigration algérienne. Papin n’était pas un immigré, puis nous avons eu plus tard Benzema, immigration algérienne, et maintenant Dembélé, immigration africaine », a déclaré Wenger.
Cette liste souligne à quel point l’histoire des Bleus a été étroitement liée aux différentes vagues d’immigration.
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Raymond Kopa est devenu un symbole du football français d’après-guerre. Michel Platini a défini les années 1980. Zinedine Zidane a mené la France à la Coupe du Monde 1998 et à l’Euro 2000. Karim Benzema est ensuite devenu l’un des plus grands attaquants du pays. Ousmane Dembélé représente aujourd’hui une autre génération de talents offensifs français.
Pour Wenger, ces joueurs ne sont pas des exceptions. Ils font partie de l’histoire.
Faim et opportunité
Wenger a également évoqué la motivation qu’il estime que de nombreuses familles immigrées apportent au football français.
« Ils viennent parce qu’ils sentent qu’il y a un réel potentiel d’éducation en France », a-t-il dit, « et ils ont souvent faim, parce qu’ils savent qu’ils doivent se battre pour être au meilleur de leur forme. »
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Kroos a ensuite demandé si le football pouvait parfois devenir le seul moyen pour certains joueurs d’accéder à une vie plus facile.
Wenger a répondu par l’affirmative.
Il ne s’agissait pas simplement de l’origine, mais de la motivation. Wenger a suggéré que l’opportunité, combinée à la pression et à l’ambition, a contribué à produire des générations de joueurs capables d’atteindre le plus haut niveau.
Un débat plus large autour des Bleus
Ces commentaires interviennent lors d’une autre Coupe du Monde où la France reste l’une des équipes les plus discutées du football international.
Les Bleus ont bâti l’une des équipes les plus profondes du tournoi, avec Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Michael Olise, Aurélien Tchouaméni, Jules Koundé et plusieurs autres reflétant la force du système de détection des talents français.
Dans le même temps, l’équipe nationale a souvent été entraînée dans des débats politiques plus larges sur l’identité, l’appartenance et l’immigration.
Les commentaires de Wenger n’étaient pas formulés comme une critique. Ils étaient une reconnaissance de ce qu’il considère comme l’une des grandes forces du football français.
La France a bénéficié de solides structures d’encadrement, d’académies d’élite et d’une culture qui produit des joueurs techniquement doués et tactiquement formés. Mais pour Wenger, ce n’est qu’une partie de l’explication.
L’autre partie est la capacité du pays, à travers les générations, à transformer la diversité en puissance footballistique.
Une force bâtie sur des générations
Le succès moderne de la France n’a pas commencé avec l’équipe actuelle.
Il s’est construit au fil des décennies, grâce à des joueurs issus de différentes régions, familles et histoires qui sont devenus essentiels à l’équipe nationale.
C’est le point plus large que Wenger voulait souligner.
L’équipe de France a souvent été à son apogée lorsqu’elle a reflété la complexité du pays lui-même. De Kopa à Zidane, de Benzema à Dembélé, l’histoire des Bleus a été façonnée à plusieurs reprises par des joueurs ayant des racines au-delà d’une idée étroite de la France.
Wenger ne voit pas cela comme une complication, mais comme l’une des raisons pour lesquelles la France continue de produire des footballeurs de classe mondiale.
