A FIFA gerou uma onda de controvérsia após suspender a suspensão de Folarin Balogun por cartão vermelho, tornando o internacional dos EUA disponível para o seu confronto das oitavas de final do Campeonato do Mundo contra a Bélgica. De acordo com a GiveMeSport, a decisão sem precedentes gerou indignação em todo o futebol europeu, com a UEFA, a Bélgica e várias figuras de alto perfil a condenarem a decisão da FIFA.
Balogun foi inicialmente expulso durante a vitória dos EUA nos dezesseis avos de final sobre a Bósnia e Herzegovina após uma entrada sobre Tarik Muharemovic. A GiveMeSport noticiou que, embora o árbitro Raphael Claus tenha inicialmente permitido que o jogo continuasse, o VAR interveio e recomendou uma revisão em campo. Após rever o lance no monitor à beira do campo, Claus elevou o incidente para um cartão vermelho direto.
A decisão sem precedentes da FIFA
Conforme detalhado pela GiveMeSport, a FIFA invocou posteriormente o Artigo 27 do seu código disciplinar para suspender a implementação da suspensão automática de um jogo de Balogun por um período probatório de um ano. A decisão significa que o avançado do Mónaco está imediatamente disponível para enfrentar a Bélgica, apesar de ter recebido um cartão vermelho direto apenas dias antes.
A FIFA explicou a sua decisão num comunicado oficial:
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“A implementação da suspensão de jogo é suspensa por um período probatório de um ano. Se Folarin Balogun cometer outra infração de natureza e gravidade semelhantes durante o período probatório, a suspensão será revogada e a sanção aplicada, sem prejuízo de qualquer sanção adicional imposta pela nova infração.”
A GiveMeSport observou que a medida é altamente incomum, dado que as suspensões automáticas após cartões vermelhos têm sido tradicionalmente tratadas como obrigatórias durante as competições da FIFA.
UEFA lança ataque extraordinário
De acordo com a GiveMeSport, a UEFA respondeu com uma das suas mais fortes críticas públicas à FIFA nos últimos anos, acusando o órgão regulador do futebol mundial de minar a integridade do Campeonato do Mundo.
O órgão regulador europeu afirmou:
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“A decisão de ontem de suspender por um período probatório de um ano a implementação da suspensão automática de um jogo na sequência do cartão vermelho exibido ao jogador Folarin Balogun ultrapassou uma linha vermelha.”
Conforme noticiado pela GiveMeSport, a UEFA argumentou que a certeza dos regulamentos disciplinares é um princípio fundamental do futebol e salientou que a suspensão automática por um cartão vermelho direto nunca deveria ser tratada como uma sanção discricionária.
O comunicado também alertou que a decisão da FIFA estabelece um precedente inédito no meio de um torneio em curso, onde outros jogadores já cumpriram suspensões de um jogo por infrações comparáveis. A UEFA acrescentou que a decisão arrisca danificar tanto a integridade quanto a credibilidade do Campeonato do Mundo.
Rooney e Bélgica juntam-se às críticas
A reação negativa estendeu-se muito além da UEFA. A GiveMeSport noticiou que a Bélgica ficou “estarrecida” com a decisão da FIFA, com os Diabos Vermelhos agora a prepararem-se para enfrentar uma equipa dos EUA reforçada nas oitavas de final.
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O antigo capitão da Inglaterra, Wayne Rooney, também condenou a decisão, dizendo à GiveMeSport que o presidente da FIFA, Gianni Infantino, deveria “ter vergonha de si mesmo” por permitir que Balogun evitasse cumprir a sua suspensão.
Com Balogun já tendo registado três golos e uma assistência no torneio, a sua disponibilidade representa um grande impulso para os Estados Unidos. No entanto, a GiveMeSport relata que a controversa intervenção da FIFA já se tornou um dos pontos de discussão que definem o Campeonato do Mundo de 2026, com questões a continuarem a ser levantadas sobre a consistência e a integridade do processo disciplinar do torneio.
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