Infantino bestätigt Trump-Anruf
FIFA-Präsident Gianni Infantino hat sich öffentlich zu einer der umstrittensten Disziplinarentscheidungen der Weltmeisterschaft geäußert, nachdem Folarin Balogun gegen Belgien antreten durfte, obwohl er in der vorherigen Runde eine Rote Karte erhalten hatte.
Balogun wurde während des 2:0-Sieges der Vereinigten Staaten gegen Bosnien und Herzegowina des Feldes verwiesen, eine Entscheidung, die normalerweise eine automatische Sperre für ein Spiel nach sich zieht.
Dies hätte ihn für das Achtelfinalspiel gegen Belgien ausgeschlossen. Stattdessen setzte die FIFA die Umsetzung der Sperre für eine einjährige Bewährungszeit aus, wodurch der amerikanische Stürmer spielen durfte.
Laut AP sagte US-Präsident Donald Trump, er habe Infantino angerufen, um eine Überprüfung zu bitten, nachdem er erfahren hatte, dass eine Rote Karte Balogun vom Spiel gegen Belgien fernhalten könnte. Trump gab an, die Konsequenzen einer Roten Karte zunächst nicht verstanden zu haben, empfand die Entscheidung jedoch als unfair, als er deren Bedeutung erkannte.
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FIFA betont Unabhängigkeit der Entscheidung
Infantino bestätigte den Erhalt des Anrufs, betonte jedoch, dass der Fall bereits von den Rechtsorganen der FIFA bearbeitet wurde.
Laut The Guardian sagte Infantino: „Die Rechtsorgane der FIFA sind unabhängig. Sie agieren autonom, wenden das FIFA-Disziplinarreglement an und entscheiden Fälle auf der Grundlage der geltenden Vorschriften und der ihnen vorliegenden spezifischen Fakten.“
Das ist auch die offizielle Linie der FIFA.
Es gibt keine öffentlichen Anzeichen für eine Spaltung zwischen Infantino und der FIFA in dieser Angelegenheit. Stattdessen versucht der Weltverband, drei Dinge gleichzeitig zu verteidigen: die Unabhängigkeit seines Disziplinarverfahrens, die Integrität von Schiedsrichter Raphael Claus und Infantinos Umgang mit einem Anruf des Präsidenten einer WM-Gastgebernation.
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Dieser Balanceakt hat die Kritik nicht beendet, bedeutet aber, dass die Geschichte nicht so dargestellt werden sollte, als stünden Infantino und die FIFA im Widerspruch zueinander.
Trump bestreitet Druckausübung
Trump hat argumentiert, dass er lediglich um eine Überprüfung des Vorfalls gebeten habe.
„Alles, was ich getan habe, war, um eine Überprüfung zu bitten, weil ich nicht dachte, dass es ein Foul war“, sagte er. „Ich habe ihm nicht gesagt, was er tun soll. Ich kann ihm nicht sagen, was er tun soll.“
Der Präsident sagte auch, er glaube nicht, dass Infantino die Entscheidung persönlich getroffen habe, sondern deutete an, dass sie von einem Komitee bearbeitet worden sei.
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Das entspricht der öffentlich von der FIFA vertretenen Position. Die Organisation sagt, ihr Disziplinarausschuss habe gemäß Artikel 27 des FIFA-Disziplinarreglements gehandelt, der es einem Rechtsorgan erlaubt, die Umsetzung einer Disziplinarmaßnahme in bestimmten Fällen auszusetzen.
FIFA unterstützt auch den Schiedsrichter
Die Kontroverse drehte sich nicht nur um Baloguns Einsatzfähigkeit.
Trump kritisierte auch den brasilianischen Schiedsrichter Raphael Claus, der nach einer VAR-Überprüfung die Rote Karte gezeigt hatte. Er bezeichnete Claus als „sehr verdächtig“ und forderte die Leute auf, seine Vergangenheit zu untersuchen, ohne weitere Details zu nennen.
Die FIFA reagierte, indem sie den Offiziellen verteidigte.
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Laut Rediff bezeichnete die FIFA Claus als einen der weltweit führenden professionellen Schiedsrichter und ein geschätztes Mitglied ihrer Elitegruppe von WM-Offiziellen. Der Weltverband erklärte auch, dass er während seiner gesamten Karriere höchste Standards an Professionalität und Integrität gezeigt habe.
Die Unterstützung der FIFA für Claus widerspricht nicht unbedingt der Entscheidung, Baloguns Sperre auszusetzen. Der Weltverband sagt im Grunde, dass der Schiedsrichter weiterhin respektiert wird, während ein separates Disziplinarorgan dennoch die Befugnis hatte, die Strafe aufzuschieben.
Kritik bleibt heftig
Die Erklärung hat wenig dazu beigetragen, die europäische Kritik zu besänftigen.
The Guardian berichtete auch, dass die UEFA die Entscheidung als „beispiellos, unverständlich und unvertretbar“ bezeichnete und sagte, die FIFA habe „eine rote Linie überschritten“. Belgien focht Baloguns Spielberechtigung ebenfalls vor dem Spiel an, doch die FIFA wies den Einspruch zurück, da der belgische Verband nicht als Partei des ursprünglichen Disziplinarverfahrens angesehen wurde.
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Balogun stand gegen Belgien in der Startelf, doch seine Anwesenheit bewahrte die Vereinigten Staaten nicht vor dem Ausscheiden. Belgien gewann 4:1 und zog ins Viertelfinale ein.
Das sportliche Problem endete auf dem Spielfeld. Das Governance-Problem nicht.
FIFA und Infantino sind öffentlich auf einer Linie, doch der Fall hat die Organisation dennoch mit unangenehmen Fragen zu politischem Einfluss, Transparenz und den Grenzen des präsidialen Zugangs im Disziplinärsystem des Fußballs konfrontiert.
