El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, se enfrenta a un intenso escrutinio tras la controvertida anulación de la suspensión por tarjeta roja de Folarin Balogun para el partido de octavos de final de la Copa del Mundo de Estados Unidos contra Bélgica. La decisión, que permitió a la estrella estadounidense jugar a pesar de que las reglas de la Copa del Mundo prohíben las apelaciones contra las tarjetas rojas, ha desatado una nueva ola de críticas sobre la gobernanza de la FIFA y la supuesta injerencia política.

La controversia se intensificó después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, declarara que había solicitado una revisión de la decisión. Cuando se le preguntó sobre las llamadas a Infantino, Trump afirmó: «Yo fui quien consiguió que lo hicieran». Esta afirmación desafía directamente los estatutos de la FIFA, que prohíben explícitamente la injerencia política en el fútbol, una regla que ha llevado a países como Pakistán a ser suspendidos del fútbol internacional tres veces en ocho años debido a la participación gubernamental. El organismo rector del fútbol europeo, la UEFA, expresó una fuerte oposición a la decisión, calificándola de «decisión sin precedentes, incomprensible e injustificable».

Vínculos políticos y denuncias éticas

El incidente de Balogun no es la primera vez que la relación de Infantino con Donald Trump ha generado críticas. En diciembre de 2025, el grupo de campaña por los derechos humanos FairSquare presentó una queja ante el comité de ética de la FIFA, alegando que Infantino rompió las reglas sobre neutralidad política al crear y otorgar el Premio de la Paz inaugural de la FIFA a Trump el 5 de diciembre. La presión aumentó el 2 de julio de 2026, cuando 50 eurodiputados, liderados por Barry Andrews, Niels Fuglsang y Lara Wolters, escribieron una nueva carta al comité de ética exigiendo medidas sobre la queja. La Federación Noruega de Fútbol, a través de su presidenta Lise Klaveness, también envió una carta a la FIFA el 1 de junio, apoyando la denuncia ética.

Informes de *Le Monde* revelaron que menos de diez miembros del personal de la FIFA estuvieron involucrados en la decisión de iniciar y otorgar el Premio de la Paz, sin consultar a ninguno de los 37 miembros del Consejo de la FIFA. Estos acontecimientos han alimentado las preocupaciones sobre la transparencia y la toma de decisiones dentro de la organización, especialmente mientras Infantino, quien ha sido presidente de la FIFA durante 10 años, se prepara para la reelección en 2027.

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La posición segura de Infantino en medio de la disidencia europea

A pesar de las controversias, Infantino parece haber asegurado su campaña de reelección. Fue reelegido sin oposición tanto en 2019 como en 2023. Para las próximas elecciones, ya ha obtenido un apoyo significativo:

La Conmebol (confederación sudamericana) confirmó en abril que sus 10 países apoyarían a Infantino.

Tres semanas después, la Confederación Africana de Fútbol (CAF) confirmó el apoyo unánime de sus 54 asociaciones miembro.

Poco después, las 47 naciones de la Confederación Asiática de Fútbol hicieron lo mismo.

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Este apoyo colectivo le otorga a Infantino 111 votos, superando ya los 106 votos necesarios para ganar una elección presidencial entre los 211 países miembros de la FIFA.

Sin embargo, la fricción con la UEFA sigue creciendo. En mayo de 2025, el presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, lideró a un grupo de delegados europeos en un abandono durante un receso en el Congreso de la FIFA. La UEFA también ha destacado públicamente las diferencias en el enfoque, señalando que las entradas para la Euro 2028 son más baratas que las entradas para la Copa del Mundo y que no introducirán pausas de hidratación ni tarjetas rojas para los jugadores que se cubran la boca. El organismo europeo también invitó notablemente al árbitro somalí Omar Artan, a quien los funcionarios de inmigración le habían denegado el acceso a Estados Unidos, a arbitrar la Supercopa de la UEFA el 12 de agosto entre el Paris St-Germain y el Aston Villa.

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