A Copa do Mundo de Christian Pulisic terminou com lesão, frustração e críticas contundentes de duas das figuras mais importantes da história do futebol americano.
O atacante do AC Milan foi substituído aos 59 minutos, quando os Estados Unidos perderam por 4 a 1 para a Bélgica nas oitavas de final, encerrando abruptamente um torneio que carregava enormes expectativas em casa.
Pulisic chegou à Copa do Mundo como o rosto da USMNT, mas lesões atrapalharam sua campanha e limitaram sua influência após uma promissora atuação de abertura contra o Paraguai. Sua saída contra a Bélgica, combinada com seus comentários após a partida, intensificou agora o debate sobre seu papel e legado na seleção nacional.
De acordo com o New York Post, Landon Donovan disse que o torneio de Pulisic foi “decepcionante” e argumentou que a maior estrela dos Estados Unidos não havia entregado o momento decisivo que muitos esperavam.
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Donovan entrega veredito contundente
Donovan, falando no podcast Unfiltered Soccer com Tim Howard, disse que esperava que Pulisic assumisse o controle de uma partida importante da Copa do Mundo, mas sentiu que esse momento nunca chegou.
“No final, ele é o seu melhor jogador, ele é o seu jogador estrela, e simplesmente não aconteceu para ele”, disse Donovan.
O ex-atacante da USMNT acrescentou que a crítica vem com a responsabilidade de ser a figura principal da equipe.
“Quero ter cuidado porque tenho certeza de que as pessoas estão o criticando muito, e grande parte disso ele merece, é claro. Isso faz parte deste papel. É apenas decepcionante, eu estava esperando um momento para ele… e simplesmente não aconteceu.”
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Donovan foi além, sugerindo que as dificuldades de Pulisic nos jogos mais importantes não poderiam mais ser descartadas como um problema de curto prazo.
“Estou começando a olhar para trás, Tim, é mais do que apenas uma tendência agora. É. Tipo, quando os jogos são fáceis, e é uma eliminatória em casa, e é a Jamaica, sim. Mas nos grandes momentos e nos grandes jogos, ele simplesmente não tem, não estou criticando, estou apenas dizendo isso factualmente. Ele é quem ele é neste ponto.”
Saída por lesão aumenta o debate
Pulisic foi forçado a sair contra a Bélgica após sofrer uma lesão no tornozelo, com a partida já escapando das mãos dos Estados Unidos.
Donovan deixou claro que teria lutado para permanecer em campo na mesma situação.
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“A realidade é que ele saiu de um jogo de mata-mata da Copa do Mundo em casa, com a perna ainda intacta. Porque você teria que me arrastar para fora do campo”, disse Donovan.
“E eu teria dado um soco na cara do médico e dito: ‘Você não vai me tirar do campo. Coloque o que for preciso em mim, e eu vou ficar em campo.’”
Pulisic disse mais tarde que o fim do torneio foi frustrante, mas acrescentou que agora tinha tempo para se recuperar da lesão.
“É apenas frustrante terminar assim, é claro”, disse ele. “Mas agora tenho tempo para descansar. Sinto que ficarei bem.”
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Lloyd esperava mais do craque
Carli Lloyd também criticou o desempenho americano após a derrota para a Bélgica.
Descrita pela People, Lloyd disse que os Estados Unidos pareceram hesitantes e com pouca confiança desde o início da partida, antes de destacar Pulisic como um dos jogadores que precisava oferecer mais.
“Tenho que ser honesta, fiquei um pouco desapontada com Christian Pulisic”, disse Lloyd.
“Acho que, quer ele queira ser a estrela desta equipe ou não, não vimos o suficiente dele neste jogo em particular e, na verdade, em toda a Copa do Mundo. Pequenos vislumbres aqui e ali.”
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Seus comentários refletiram um sentimento mais amplo de decepção em torno de uma campanha da USMNT que havia prometido muito mais. Os Estados Unidos haviam chegado às fases eliminatórias em casa, mas a derrota para a Bélgica expôs a lacuna entre ambição e execução.
Copa do Mundo de Pulisic termina sem um momento decisivo
De acordo com o The Guardian, Pulisic criou chances e deu assistência na vitória de abertura sobre o Paraguai, mas lesões e inconsistência o impediram de se tornar a figura central que muitos esperavam que ele fosse.
Ele perdeu a segunda partida da fase de grupos contra a Austrália, retornou mais tarde na fase de grupos e não conseguiu influenciar decisivamente nenhuma das partidas eliminatórias.
Aos 27 anos, Pulisic continua sendo um dos jogadores mais importantes na estrutura da USMNT. Mas esta Copa do Mundo deveria ser o torneio em que ele definiria seu lugar na história do futebol americano.
Em vez disso, terminou com uma lesão, uma derrota pesada e duas lendas da seleção nacional questionando se ele havia feito o suficiente quando os holofotes estavam mais brilhantes.
—EXCERPT— Landon Donovan e Carli Lloyd criticam Christian Pulisic após a eliminação dos EUA na Copa do Mundo, questionando seu desempenho e legado.
