O controlo de Gianni Infantino sobre o poder na FIFA estará alegadamente a enfraquecer após as repercussões da controvérsia da suspensão de Folarin Balogun, com a GiveMeSport a destacar a crescente pressão em torno do presidente do órgão regulador.
O presidente da FIFA estará alegadamente a enfrentar o que tem sido descrito como uma presidência de “pato manco” depois de o órgão regulador ter levantado controversamente uma suspensão de um jogo para o avançado da USMNT, Folarin Balogun, antes do confronto das oitavas de final do Mundial de 2026 contra a Bélgica. Segundo o repórter desportivo chefe do The Times, Martyn Ziegler, a decisão prejudicou gravemente a reputação de Infantino, com várias federações de futebol a reconsiderar agora o seu apoio. Conforme observado pela GiveMeSport, as repercussões tornaram-se uma das maiores controvérsias políticas do torneio.
A decisão controversa e a influência de Trump
A controvérsia centra-se em Folarin Balogun, o melhor marcador dos Estados Unidos no Mundial de 2026. Após receber um cartão vermelho direto contra a Bósnia e Herzegovina na fase de 32, Balogun devia cumprir uma suspensão automática de um jogo antes de a FIFA suspender inesperadamente a proibição por um ano, permitindo-lhe defrontar a Bélgica.
A decisão desencadeou imediatamente críticas em todo o mundo do futebol. O ex-presidente dos EUA, Donald Trump, que tem mantido uma relação próxima com Infantino, agradeceu publicamente à FIFA pelo que chamou de reversão de “uma grande injustiça”, alimentando ainda mais as alegações de interferência política.
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Embora os Estados Unidos tenham sofrido uma derrota por 4-1 para a Bélgica, a controvérsia continuou a dominar as manchetes. A UEFA terá descrito a decisão da FIFA como “sem precedentes, incompreensível e injustificável”, enquanto foram feitas comparações com recursos rejeitados envolvendo Michael Olise, da França, e o defesa inglês Jarrell Quansah, cuja suspensão permaneceu em vigor.
A influência de Infantino estará a desvanecer-se
Segundo o The Times, figuras seniores do futebol acreditam que a controvérsia enfraqueceu significativamente a autoridade de Infantino. Uma fonte sénior do futebol afirmou: “A interferência política no futebol não fica mais forte do que o que Trump fez, e as tentativas da FIFA de uma explicação foram ridículas. O poder de Infantino secou, ele está muito isolado agora – ele será um presidente ‘pato manco’.”
O relatório sugere que Infantino ainda poderá concorrer sem oposição à reeleição em 2027, mas a sua capacidade de impulsionar grandes reformas poderá agora ser severamente limitada. Várias associações que o apoiavam anteriormente estão alegadamente a reconsiderar o seu apoio devido a preocupações com a forma como a FIFA lidou com o caso Balogun.
Grandes planos da FIFA agora sob ameaça
Infantino dependeu fortemente do apoio das federações de futebol de toda a África, mas mesmo esse apoio estará alegadamente a começar a enfraquecer. Países como o Egito e o Senegal estarão a reavaliar as suas posições após a controvérsia.
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Segundo o The Times, o escândalo poderá impedir Infantino de alcançar vários dos seus maiores objetivos antes de deixar o cargo, incluindo a expansão do Campeonato do Mundo de Clubes da FIFA e, potencialmente, tornar a competição um torneio bienal. Com os limites de mandato a impedi-lo de estender a sua presidência para além de 2031, a controvérsia Balogun poderá revelar-se um dos momentos decisivos dos seus últimos anos à frente do futebol mundial.
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