Vor dem Halbfinale der Weltmeisterschaft zwischen Spanien und Frankreich ist ein politischer Streit entbrannt, nachdem der ehemalige spanische Premierminister Mariano Rajoy behauptet hatte, der französische Kader sei „ohne Franzosen“ zusammengestellt worden.

Die Bemerkung provozierte eine scharfe Reaktion von Pedro Sánchez, der seinem Vorgänger vorwarf, Spanien mit fremdenfeindlicher Sprache zu beschämen, und ein breiteres, inklusiveres Verständnis nationaler Identität verteidigte.

Rajoy stellt den französischen Kader infrage

Laut Rajoys Meinungsartikel in El Debate machen Frankreichs Leistungen und frühere WM-Erfolge Didier Deschamps‘ Team zu einem beeindruckenden Gegner für Spanien.

Rajoy schrieb:

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„Sie haben auch einen Kader auf höchstem Niveau. Das heißt, ohne Franzosen. Und sie spielen sehr gut. Sie werden ein beeindruckender Gegner sein.“

Die Formulierung unterscheidet sich geringfügig von der weit verbreiteten Behauptung, Rajoy habe gesagt, Frankreich habe „keine französischen Spieler“, doch die Bedeutung wurde weithin so interpretiert, dass sie die französische Identität von Spielern mit Migrations- oder Minderheitenhintergrund infrage stellte.

Die Behauptung war auch sachlich irreführend. Wie El País berichtete, wurden 23 der 26 Spieler im französischen WM-Kader in Frankreich geboren. Die anderen drei sind ebenfalls französische Staatsbürger.

Sánchez verurteilt „fremdenfeindliche Äußerungen“

In einem auf X veröffentlichten Beitrag wies Sánchez Rajoys Definition nationaler Zugehörigkeit zurück.

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„Es gibt immer noch jene, die Zugehörigkeit nach Nachnamen, Geburtsort oder Hautfarbe messen“, schrieb Sánchez.

„Andere messen sie an unseren Wurzeln in einem Land und unserer Bereitschaft, dazu beizutragen. Fußball spielen. Unsere Älteren pflegen. Oder Unternehmen gründen.“

Er fuhr fort:

„Spanien gehört denen, die es lieben und dafür arbeiten. Nicht denen, die es mit fremdenfeindlichen Äußerungen beschämen.“

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Sánchez schloss, indem er sich vor dem Halbfinale direkt an Frankreich wandte:

„Frankreich, wir sehen uns im Halbfinale. Möge das bessere Team gewinnen und der Rassismus verlieren.“

Politik mischt sich in die WM-Vorbereitung ein

Der Austausch hat die Aufmerksamkeit vom Spielfeld abgelenkt, nur wenige Tage bevor zwei der stärksten Fußballnationen Europas um einen Platz im WM-Finale aufeinandertreffen.

Rajoy, der von 2011 bis 2018 als konservativer Premierminister Spaniens amtierte, hatte seine Kolumne ursprünglich genutzt, um Spaniens Fortschritte zu feiern und die Herausforderung durch Frankreich zu bewerten.

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Doch sein Verweis auf die Herkunft der französischen Spieler überschattete schnell die fußballerische Analyse und belebte eine langjährige Debatte über Rasse, Staatsbürgerschaft und nationale Identität im europäischen Fußball.

Für Sánchez bot die Reaktion auch die Gelegenheit, eine klare politische Abgrenzung zwischen sich und seinem Vorgänger zu ziehen. Was als WM-Vorschau begann, hat sich folglich zu einem breiteren Streit darüber entwickelt, wer als wirklich Franzose oder Spanier angesehen werden darf.

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