Englands Einzug ins WM-Halbfinale wurde von einer ungewöhnlich öffentlichen Meinungsverschiedenheit zwischen Thomas Tuchel und Jude Bellingham begleitet.
Bellingham traf doppelt, als England in Miami nach einem Rückstand Norwegen in der Verlängerung mit 2:1 besiegte. Der Sieg sicherte dem Land die vierte Teilnahme an einem Herren-WM-Halbfinale, doch Tuchel war mit der Art und Weise der Leistung alles andere als zufrieden.
Es gibt keine konkreten Beweise für eine gespaltene Kabine. Bellinghams abweisende Reaktion auf die Kritik seines Trainers sorgte jedoch vor dem Halbfinale am Mittwoch gegen Argentinien für ein unangenehmes Gesprächsthema.
Bellingham rettet England in Miami
Andreas Schjelderup brachte Norwegen in der 36. Minute in Führung, bevor Bellingham in der Nachspielzeit der ersten Halbzeit ausglich.
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Der englische Mittelfeldspieler nutzte dann in der dritten Minute der Verlängerung einen Fehler von Torhüter Ørjan Håskjold Nyland aus und erzielte sein sechstes Turniertor, womit er mit Kapitän Harry Kane gleichzog. Laut dem Spielbericht der Associated Press zog England zum ersten Mal seit 2018 ins Halbfinale ein.
Bellinghams Ausgleichstreffer war von Kontroversen umgeben. Norwegen argumentierte, Nylands Abstoß habe ein überhängendes Kamerakabel getroffen, bevor der Ball während des Spielzugs, der zum Tor führte, zu Elliot Anderson gelangte.
Wiederholungen schienen eine ungewöhnliche Änderung der Flugbahn des Balls zu zeigen, doch die FIFA erklärte, der Sensor im vernetzten Ball habe keine Anzeichen eines Kontakts mit dem Kabel festgestellt. Norwegens Trainer Ståle Solbakken blieb unüberzeugt und sagte, es sei „ziemlich klar“ gewesen, dass der Ball etwas getroffen habe.
Tuchel: England hatte Glück
Trotz des Ergebnisses äußerte Tuchel in seinem Interview nach dem Spiel eine harsche Einschätzung seiner Spieler.
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Wie vom Guardian zitiert, beschrieb der englische Trainer die Leistung als langsam, technisch unvorsichtig und ohne Wiederholung im Ballbesitz.
„Wir haben es uns heute sehr, sehr schwer gemacht“, sagte Tuchel.
Er lobte den Einsatz der Mannschaft und Bellinghams individuellen Beitrag, betonte jedoch, dass England Glück gehabt habe, weiterzukommen, und sich gegen Argentinien erheblich steigern müsse.
Tuchels Frustration schien eher auf Englands Spielweise als auf deren Charakter abzuzielen. Seine Mannschaft tat sich schwer, Angriffe sauber aufzubauen, gab den Ball in gefährlichen Zonen ab und verließ sich stark auf Bellinghams Fähigkeit, entscheidende Momente zu kreieren.
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Bellingham kontert Kritik
Bellingham schien überrascht, als er unmittelbar nach dem Spiel über Tuchels Kommentare informiert wurde.
„Ja, nun, egal. Egal“, antwortete er.
Der Mittelfeldspieler von Real Madrid verteidigte den Einsatz seiner Teamkollegen und verwies auf die anspruchsvolle Hitze und Luftfeuchtigkeit in Miami sowie auf die physische Herausforderung durch Haaland, Martin Ødegaard, Antonio Nusa und Alexander Sørloth.
Bellingham argumentierte, dass K.o.-Spiele es Mannschaften nicht immer erlauben, den Ballbesitz zu dominieren oder attraktiv zu spielen. Er sagte, England sei gelegentlich gezwungen gewesen, „schmutzig zu gewinnen“, und glaubte, das Team verdiene größere Anerkennung dafür, einen anderen Weg durch Widrigkeiten gefunden zu haben.
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Seine Haltung war positiver in einem offiziellen Interview, das von England Football veröffentlicht wurde, wo er das Ergebnis als Sieg für die gesamte Mannschaft beschrieb und die Einwechselspieler für die Wende im Spiel lobte.
Bellingham und Kane haben nun beide sechs Tore im Turnier erzielt und sind damit das erste englische Duo, das bei derselben Weltmeisterschaft jeweils mehr als fünf Tore erzielt hat.
Kane versucht, Spannungen abzubauen
Kane nahm eine diplomatischere Haltung ein und deutete an, dass Tuchels Kritik darauf abzielte, die Spieler zu einem höheren Niveau anzuspornen.
Laut Englands Footballs Interview mit dem Kapitän gratulierte Tuchel der Mannschaft in der Kabine und forderte sie auf, ihren Erfolg zu feiern, machte aber auch deutlich, dass sie besser spielen könnten.
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Kane räumte ein, dass Englands Leistung nicht die beste gewesen sei, hob aber den Zusammenhalt und den defensiven Einsatz hervor, die sie durch ein schwieriges Spiel gebracht hatten.
Tuchel wies anschließend Spekulationen über einen Bruch mit seinen Spielern zurück. Er sagte, er sei stolz auf ihre Widerstandsfähigkeit, behalte sich aber als Cheftrainer das Recht vor, einen höheren technischen Standard zu fordern.
„Es gibt keine Trennung zwischen mir und meinem Team. Nicht zu 1 %“, sagte er.
Argentinien wartet in Atlanta
England trifft am Mittwoch, den 15. Juli, in Atlanta auf Titelverteidiger Argentinien. Anstoß ist um 20:00 Uhr BST.
Die vorherigen WM-Halbfinalteilnahmen des Landes waren 1966, 1990 und 2018. England gewann das Turnier 1966 im eigenen Land, schied aber bei seinen beiden späteren Auftritten in dieser Phase gegen Westdeutschland und Kroatien aus.
Tuchel und Bellingham mögen sich über die Qualität der Viertelfinalleistung uneinig sein, doch beide wollen letztendlich dasselbe Ergebnis. Gegen Argentinien wird England die in Miami gezeigte Widerstandsfähigkeit sowie die Kontrolle und Präzision benötigen, die ihr Trainer vermisste.
