Emiliano Martinez intensificou a especulação em torno do futuro de Johan Manzambi após parecer questionar o meio-campista suíço sobre uma possível transferência para o Aston Villa.
A troca de palavras ocorreu após a vitória da Argentina por 3 a 1 na prorrogação sobre a Suíça nas quartas de final da Copa do Mundo em Kansas City. Enquanto Martinez cumprimentava Manzambi após o apito final, o goleiro argentino pareceu perguntar: “Vai para o Villa?”
De acordo com um relato com imagens da conversa, a curta pergunta foi rapidamente interpretada pelos torcedores como um sinal de que Martinez sabia mais sobre os planos de transferência do Villa do que havia sido anunciado publicamente.
Não foi, no entanto, uma confirmação oficial. Nem Aston Villa nem Freiburg haviam anunciado um acordo no momento da redação.
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Manzambi assistiu às quartas de final das arquibancadas
Manzambi não entrou em campo contra a Argentina. O jogador de 20 anos foi descartado devido a um problema no joelho, tendo também perdido a vitória da Suíça nas oitavas de final sobre a Colômbia.
A prévia da FIFA sobre os preparativos da Suíça para as quartas de final confirmou que o meio-campista estava indisponível, corrigindo a sugestão de que Martinez o abordou depois que eles se enfrentaram em campo.
A Argentina acabou avançando após a prorrogação, com gols de Julián Álvarez e Lautaro Martinez quebrando a resistência da Suíça. O resultado levou os atuais campeões a uma semifinal contra a Inglaterra.
Apesar de ter perdido os dois últimos jogos da campanha da Suíça, Manzambi surgiu como um dos jogadores de destaque do torneio. Ele registrou três gols e duas assistências em suas primeiras quatro aparições, estabelecendo-se como uma figura importante na equipe de Murat Yakin.
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Villa avança à frente do Newcastle
O Newcastle inicialmente parecia estar no controle da transferência.
O clube chegou a um acordo verbal com o Freiburg no valor de aproximadamente £51,5 milhões, com o negócio esperado para ser concluído assim que a campanha da Suíça na Copa do Mundo terminasse. Manzambi também havia discutido termos pessoais com o Newcastle, embora não tivesse feito um compromisso final.
Conforme descrito no relato original do The Guardian sobre o acordo do Newcastle, a taxa proposta teria representado uma venda recorde para o Freiburg.
O Aston Villa posteriormente renovou seu interesse e agora é entendido como o destino preferido de Manzambi.
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De acordo com a atualização de transferências da Sky Sports, o Villa ofereceu igualar o pacote de £49 milhões que o Newcastle havia acordado verbalmente com o Freiburg. A oportunidade de jogar a Liga dos Campeões teria influenciado a preferência de Manzambi.
O Villa está, portanto, se aproximando do meio-campista, mas a taxa final permanece incerta. Alguns relatos avaliaram o pacote completo em cerca de £60 milhões, incluindo bônus potenciais. Uma transferência nesse nível superaria o valor que o Villa pagou ao Everton por Amadou Onana e se tornaria a contratação recorde do clube.
Lesão de Onana aumenta a necessidade do Villa
A busca do Villa tornou-se mais urgente depois que Onana sofreu uma grave lesão no joelho enquanto estava a serviço da seleção.
O meio-campista belga rompeu o ligamento cruzado anterior e deve passar vários meses afastado dos gramados. A capacidade de Manzambi de jogar em várias posições no meio-campo daria a Unai Emery outra opção durante a recuperação de Onana.
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Ele não é um substituto direto em todos os sentidos táticos. Onana é principalmente um meio-campista defensivo, enquanto Manzambi se sente mais confortável progredindo a bola, movendo-se entre as linhas e criando oportunidades em áreas avançadas.
Essa versatilidade é uma das qualidades que o tornaram atraente para os clubes da Premier League.
O Villa já viu sua qualidade
Manzambi já havia enfrentado o Aston Villa na final da Liga Europa em maio, quando o Freiburg foi derrotado por 3 a 0 pela equipe de Emery.
Embora o Freiburg tenha tido dificuldades para criar chances claras, Manzambi chegou perto com um cabeceio que foi defendido por Martinez antes que a bandeira de impedimento fosse levantada. A equipe de recrutamento do Villa, portanto, teve a oportunidade de avaliá-lo diretamente antes de sua ascensão na Copa do Mundo.
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Sua temporada 2025-26 teria terminado com sete gols e nove assistências em 47 aparições em todas as competições. Suas atuações na Copa do Mundo então fortaleceram sua reputação, especialmente depois que ele marcou duas vezes como substituto contra a Bósnia e Herzegovina.
Yakin elogiou o desenvolvimento contínuo do meio-campista em um perfil da FIFA publicado durante o torneio.
“Ele é um jogador muito precioso e importante para nós. Ele está constantemente aumentando seu desempenho e é um jogador de equipe”, disse o técnico da Suíça.
Manuel Akanji também destacou a criatividade de Manzambi e sua capacidade de produzir momentos inesperados em situações difíceis.
Martinez adiciona combustível à especulação
A pergunta de Martinez inevitavelmente fortaleceu a crença de que um acordo está próximo.
O goleiro está no Villa desde 2020 e permanece intimamente associado ao clube, apesar da especulação contínua sobre seu próprio futuro. Sua conversa com Manzambi pode não ter passado de uma referência bem-humorada aos relatos de transferência já em circulação.
Não deve, portanto, ser tratada como prova de que contratos foram assinados.
Os relatos disponíveis, no entanto, apontam na mesma direção. O Newcastle tinha um acordo com o Freiburg, o Villa entrou na corrida com a Liga dos Campeões para oferecer, e Manzambi agora é considerado favorável a uma mudança para Birmingham.
A pergunta de três palavras de Martinez não concretizou a transferência, mas deu aos torcedores do Aston Villa mais um motivo para acreditar que um dos principais jovens talentos da Copa do Mundo poderia em breve estar a caminho do Villa Park.
