Paris s’attendait à une fête. Au lieu de cela, la capitale française a été plongée dans le silence après la défaite 2-0 de la France face à l’Espagne en demi-finale de la Coupe du Monde.
Les supporters vêtus de maillots bleus avaient envahi la ville tout au long du mardi 14 juillet. En début de soirée, les terrasses de café étaient bondées et les rues du 11e arrondissement résonnaient de chants, alors que les fans se préparaient à ce que beaucoup croyaient être une nouvelle soirée de succès pour l’équipe de Didier Deschamps.
La France avait remporté ses six matchs précédents dans le tournoi et abordait la demi-finale avec l’une des équipes les plus solides du football mondial. À Paris, la confiance semblait quasi-universelle.
Cette conviction a commencé à s’estomper lorsque l’Espagne a obtenu un penalty à mi-chemin de la première mi-temps.
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Le penalty change l’ambiance
Lucas Digne a tenté de dégager le ballon dans la surface de réparation mais a accroché Lamine Yamal après que l’ailier espagnol l’ait atteint en premier.
L’arbitre Iván Barton a désigné le point de penalty, et Mikel Oyarzabal a transformé la sentence à la 22e minute.
Au Café Divan, un établissement bondé du 11e arrondissement, la décision a été accueillie avec déception plutôt qu’avec indignation.
« Faut pas se mentir, c’est penalty tous les jours », a déclaré le supporter Ulysse, selon le reportage de Marine Pattyn depuis Paris pour L’Équipe.
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Le but a immédiatement changé l’ambiance. La France n’avait pas été menée au score auparavant dans le tournoi, et la maîtrise du ballon par l’Espagne laissait peu de raisons aux supporters de croire à un égalisation imminente.
À la mi-temps, la confiance qui avait caractérisé les heures précédant le coup d’envoi avait fait place à l’inquiétude.
« On a sous-estimé l’Espagne »
La France disposait d’une attaque composée de Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Michael Olise et Bradley Barcola, ce qui a conduit de nombreux supporters à penser que l’Espagne aurait du mal à les contenir.
Au lieu de cela, les attaquants français ont trouvé peu d’espace face à une défense organisée, tandis que Rodri et Fabián Ruiz contrôlaient les zones centrales.
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« On a sous-estimé l’Espagne », a déclaré Nolan, 28 ans.
« Avec notre attaque, on se prend pour les Galácticos. On pensait qu’on allait les rouler dessus, mais ils sont très solides. »
La France avait abordé le match comme l’un des favoris pour remporter la compétition, mais l’Espagne a semblé plus calme et plus cohérente dès les premières minutes.
L’équipe de Deschamps a eu du mal à progresser au milieu de terrain et a rarement réussi à mettre le gardien Unai Simón sous pression soutenue.
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Le score n’était que de 1-0 à la mi-temps, permettant aux supporters de la rue de la Roquette de continuer à chanter alors que les équipes retournaient sur le terrain.
Leur optimisme n’allait pas durer beaucoup plus longtemps.
Le deuxième but fait taire Paris
L’Espagne a doublé son avantage à la 58e minute.
Pedro Porro a combiné avec Dani Olmo avant de conclure au-delà de Mike Maignan, donnant à l’équipe de Luis de la Fuente une avance confortable.
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Comme rapporté dans le live de L’Équipe sur la demi-finale, la France a réagi avec plus d’urgence après le deuxième but mais n’a pas réussi à transformer sa possession en un retour réussi.
Le deuxième but a fait taire les terrasses parisiennes. Les supporters qui avaient passé la soirée à chanter ont commencé à échanger des regards inquiets alors que la possibilité de l’élimination devenait inévitable.
La France a continué d’attaquer, et chaque incursion de Mbappé a brièvement ranimé la foule.
Certains supporters se sont souvenus de la finale de la Coupe du Monde 2022, lorsque l’attaquant avait marqué deux fois en moins de deux minutes avant de réaliser un triplé contre l’Argentine.
« Mbappé l’a déjà fait en 2022 contre l’Argentine », a déclaré Léa. « On peut tout faire. »
Cette fois, cependant, il n’y aurait pas de remontée.
L’Espagne est restée disciplinée, a protégé sa surface de réparation et a empêché les joueurs offensifs français de trouver une voie claire vers le but.
La colère remplace la confiance
Le coup de sifflet final a confirmé que la France ne participerait pas à une troisième finale de Coupe du Monde consécutive.
La victoire de l’Espagne était difficilement contestable pour les supporters. Le penalty avait été accordé à juste titre, et l’équipe de France avait créé trop peu d’occasions pour prétendre que le résultat était immérité.
Cette reconnaissance n’a fait qu’accroître la frustration.
« On est à bout », ont déclaré les supporters Marc, Hugo et Pauline après le coup de sifflet final.
« On n’avait pas imaginé un seul scénario où la France perdait. C’est une faute professionnelle, parce qu’on a les meilleurs joueurs du monde et le match ne nous a même pas été volé. On n’a juste rien montré. »
Leur évaluation a parfaitement résumé l’ambiance sur les terrasses : une déception mêlée d’incrédulité face au contraste entre le talent de la France et sa performance.
La défaite n’a pas été perçue comme une élimination malheureuse décidée par une erreur d’arbitrage ou un moment de génie isolé. L’Espagne avait été la meilleure équipe, et la France n’avait pas su réagir.
La fête se termine prématurément
Quelques minutes après le coup de sifflet final, les terrasses bondées ont commencé à se vider.
Les chants qui avaient rempli les rues plus tôt dans la soirée ont été remplacés par des conversations discrètes sur la performance, la tactique et l’incapacité des joueurs majeurs de la France à influencer le match.
La Coupe du Monde de la France n’est pas complètement terminée. L’équipe de Deschamps disputera toujours le match pour la troisième place.
Pour les supporters parisiens, cependant, le match qui comptait avait déjà été perdu.
La ville s’était préparée pour une nouvelle finale et une autre occasion de célébrer une équipe qui avait atteint le match décisif en 2018 et en 2022.
Au lieu de cela, l’Espagne a mis fin brutalement à la fête.
