Gary Lineker fez uma avaliação contundente das táticas de Thomas Tuchel depois que a Inglaterra cedeu uma vantagem tardia e foi eliminada da Copa do Mundo contra a Argentina.
Anthony Gordon colocou a Inglaterra na frente aos 55 minutos da semifinal de quarta-feira em Atlanta, convertendo o cruzamento de Morgan Rogers e deixando os Três Leões a um passo de sua primeira final de Copa do Mundo masculina desde 1966.
Tuchel respondeu à crescente pressão da Argentina introduzindo três defensores. Gordon foi substituído por Ezri Konsa aos 72 minutos, enquanto Dan Burn e Nico O’Reilly entraram dez minutos depois, com a Inglaterra passando a jogar com uma linha de cinco defensores.
A tentativa de proteger a vantagem terminou desastrosamente. Enzo Fernández empatou aos 85 minutos antes de Lautaro Martínez cabecear para o gol após cruzamento de Lionel Messi dois minutos nos acréscimos, completando a virada da Argentina por 2 a 1.
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Lineker chocado com o plano da Inglaterra para Messi
Lineker ficou particularmente perplexo com a decisão da Inglaterra de defender recuada sem designar um jogador para marcar Messi.
O capitão da Argentina repetidamente se deslocava para o lado direito do campo, onde recebia tempo e espaço para fazer cruzamentos na área cada vez mais congestionada da Inglaterra.
“Achei absolutamente incompreensível que, se sua tática é recuar todo mundo, você faça isso contra o maior jogador de futebol de todos os tempos”, disse Lineker, de acordo com o relato de Harry Latham-Coyle para o The Independent.
“Acho que ele está apenas consolidando isso jogo após jogo. Mais gols na Copa do Mundo, mais assistências na Copa do Mundo. E ele se move para a direita, sim, e você joga com uma linha de cinco defensores, e ainda assim não vai e o marca de perto.
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“Basta colocar alguém nele. Ele tinha muito espaço. Ele apenas lançava bola após bola na área.”
A crítica foi além da decisão da Inglaterra de adicionar outro defensor. O argumento central de Lineker era que a formação oferecia pouca proteção quando o jogador capaz de explorá-la tinha permissão para operar sem pressão imediata.
Messi acabou punindo essa falha. Seu cruzamento preciso encontrou Martínez entre os defensores da Inglaterra, e o atacante da Inter cabeceou com força para vencer Jordan Pickford e enviar a Argentina para a final contra a Espanha.
Mudanças defensivas eliminam rota de escape da Inglaterra
A Inglaterra havia causado problemas à Argentina antes do gol de Gordon, pressionando mais alto e atacando rapidamente quando a posse de bola mudava.
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Essa ameaça desapareceu gradualmente assim que Tuchel começou a reforçar sua defesa.
A remoção de Gordon privou a Inglaterra de uma de suas saídas de ataque mais rápidas, enquanto Harry Kane ficou cada vez mais isolado. Os defensores da Argentina puderam avançar no campo com pouco medo de serem punidos no contra-ataque.
Micah Richards concordou que as mudanças de Tuchel deixaram a Inglaterra sem meios de aliviar a pressão.
“Hoje ele errou”, disse Richards durante The Rest Is Football. “E ele tem que aceitar isso. Eles estavam muito recuados. Assim que marcamos aquele gol, não tínhamos saída.
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“Estávamos olhando para Kane, procurando energia, Kane estava absolutamente exausto no jogo. Pedia-se por Ollie Watkins, alguém que pudesse correr por trás, nos levar para o ataque. Esta é culpa do treinador.”
A Argentina acertou a trave duas vezes durante seu cerco tardio antes que Fernández finalmente encontrasse o gol de empate. A Inglaterra foi incapaz de manter a posse de bola, ganhar segundas bolas ou impedir que Messi e seus companheiros cruzassem repetidamente na área.
Tuchel explica mudança controversa
Tuchel aceitou a responsabilidade pelas substituições, mas argumentou que a Inglaterra já havia se tornado passiva antes que ele mudasse a formação.
O treinador disse que a Argentina estava encontrando muito espaço entre os defensores da Inglaterra e vencendo os duelos aéreos quando os cruzamentos chegavam.
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“Sofremos o gol imediatamente e decidimos passar para uma linha de cinco defensores porque os espaços estavam muito abertos”, disse Tuchel, conforme citado no relato de Tashan Deniran-Alleyne para o The Standard.
“Eles ganhavam todas as bolas aéreas, continuavam cruzando e cruzando, então passamos para uma linha de cinco defensores para fechar os espaços internos e ser fortes no ar.
“Logo após o nosso gol, sem nenhuma substituição, sofremos muitos cruzamentos e muitas chances, então tentamos ajudar.
“Claro, a responsabilidade é do treinador e se não correr bem, é fácil dizer que foi errado.”
Tuchel manteve que o problema subjacente era a incapacidade da Inglaterra de sair da pressão, e não o número de defensores em campo.
“Permanecemos no nosso 4-4-2, mas nos tornamos passivos, não conseguíamos ganhar nenhuma bola. Então acho que não foi um problema de estrutura”, disse ele no relato da England Football sobre sua reação pós-jogo.
Inglaterra acusada de repetir velho erro
A derrota reviveu memórias desconfortáveis de colapsos anteriores da Inglaterra em grandes torneios.
A Inglaterra também marcou primeiro antes de perder sua semifinal da Copa do Mundo de 2018 contra a Croácia. Em seguida, cedeu o controle após abrir uma vantagem inicial contra a Itália na final da Euro 2020, eventualmente perdendo nos pênaltis.
Tuchel foi nomeado em parte por sua reputação como um especialista em mata-mata taticamente sofisticado que poderia ajudar a Inglaterra a superar esses momentos decisivos.
Em vez disso, seu primeiro torneio terminou com a equipe recuando em torno de sua própria área e tentando sobreviver contra os atuais campeões mundiais.
A crítica de Lineker, portanto, foi sobre mais do que uma substituição ou um gol. A Inglaterra havia se colocado em uma posição vencedora, então adotou uma abordagem que permitiu a Messi ditar os momentos finais.
Tuchel tentou construir uma muralha defensiva em torno da vantagem da Inglaterra. A Argentina simplesmente moveu a bola para o maior criador em campo e permitiu que ele a derrubasse.
