Lewis Hamilton aurait cessé de suivre et bloqué Jon Jones après que le champion de Formule 1 a vu des images du grand combattant de l’UFC participant à une chasse en hélicoptère. Jones affirme que Hamilton lui a envoyé un long message privé condamnant la manière dont l’animal a été tué avant de couper tout contact sur les réseaux sociaux.
Cette dispute inhabituelle a réuni deux des figures les plus reconnaissables du sport moderne, mais avec des positions éthiques radicalement différentes. Jones a défendu la chasse en affirmant que la viande avait été donnée à une famille dans le besoin, tandis que Hamilton milite publiquement depuis des années pour le bien-être animal et un mode de vie végétal.
Le message qui a mis fin à leur connexion
Cité par Josh Lawless dans le rapport de SPORTbible sur la dispute, Jones a évoqué l’incident lors d’une apparition sur le podcast ALF Global. Il a déclaré que la chasse avait eu lieu avec des Army Rangers et impliquait de tirer sur des cochons depuis un hélicoptère avec des fusils AR-15.
« Lewis Hamilton, il y a des années, je suis allé chasser avec un groupe d’Army Rangers et nous avons fini par chasser des cochons depuis un hélicoptère en utilisant des AR-15 », a déclaré Jones. « J’étais si fier de moi parce que j’ai tué l’un des cochons depuis l’hélicoptère. Mon cochon a été donné à une famille défavorisée de la communauté. »
Selon Jones, Hamilton a vu les images et a réagi directement. Le septuple champion du monde de Formule 1 n’a pas confirmé publiquement le contenu du message présumé, ce qui signifie que l’échange n’est actuellement connu que par le récit de Jones.
« Mais Lewis m’a vu tirer sur le cochon depuis l’hélicoptère et il m’a écrit un long message disant que j’étais un lâche et qu’il pensait que j’étais meilleur que ça », a déclaré Jones. « Il a dit que la manière traditionnelle de tuer les animaux devrait être avec une lance ou un arc et des flèches. »
Hamilton aurait exigé un combat plus équitable
Jones a affirmé que Hamilton pensait que tirer depuis un hélicoptère ne laissait à l’animal aucune chance réaliste de s’échapper ou de résister. Le pilote de Ferrari aurait soutenu que quiconque est déterminé à chasser devrait au moins utiliser une méthode qui place le chasseur plus près de l’animal.
« Il a dit que seul un lâche pouvait tirer sur un animal depuis un hélicoptère », s’est souvenu Jones. « Donnez au moins à l’animal une chance de vous combattre. »
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Le message a apparemment mis fin brusquement à leur association sur les réseaux sociaux. « Il m’a désabonné et m’a bloqué », a déclaré Jones. « C’était nul parce que j’étais un de ses fans. Il était très déçu de moi. »
Les images ont été publiées en 2021
Bien que Jones ait fait référence à l’incident comme ayant eu lieu « il y a des années », la chasse peut être retracée à janvier 2021. L’ancien champion des poids mi-lourds et poids lourds de l’UFC a mis en ligne des images le montrant tirant sur un cochon sauvage depuis un hélicoptère lors d’une sortie qui incluait le récipiendaire de la Médaille d’honneur Patrick Payne.
Jones a légendé la publication originale : « Un tir, un mort, beaucoup de bacon. Ce fut un honneur de chasser avec le récipiendaire de la Médaille d’honneur Patrick Payne. » Les images ont suscité une réaction immédiate des téléspectateurs qui ont critiqué à la fois la méthode de chasse et la célébration apparente de la mise à mort par Jones.
Selon le rapport contemporain de Fightful sur la vidéo, Jones a répondu par ce qu’il a décrit comme des excuses, bien qu’il ait continué à défendre ses actions. « Je m’excuse si cette vidéo met certains d’entre vous mal à l’aise. En même temps, je suis impatient que ma cargaison de viande arrive à Albuquerque », a-t-il écrit.
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« J’ai pris mon temps avec ce premier tir pour m’assurer que l’animal ne souffrait pas », a ajouté Jones. « Je parie que la moitié d’entre vous qui êtes offensés mangent des saucisses et du bacon chaque semaine. »
La position de Hamilton sur le bien-être animal
La réaction rapportée de Hamilton serait cohérente avec les opinions qu’il a exprimées publiquement pendant une grande partie de sa carrière en Formule 1. Il a commencé à adopter un régime végétalien en 2017, citant des préoccupations concernant sa santé, l’impact environnemental de l’élevage animal et le traitement des animaux.
Comme décrit dans un rapport de Reuters publié par Euronews, Hamilton a ensuite utilisé sa plateforme pour promouvoir le véganisme et appeler à des changements dans la consommation personnelle. Il a également parlé ouvertement de la difficulté de plaider pour une réforme environnementale tout en concourant dans un sport qui voyage à travers le monde.
Hamilton a vendu son jet privé et réduit sa collection de voitures à essence dans le cadre d’une tentative de réduire son empreinte carbone personnelle. Il a néanmoins fait face à des critiques concernant les contradictions entre la campagne environnementale et la nature gourmande en ressources de la Formule 1.
Jones présente des excuses tardives
Plus de cinq ans après la publication de la vidéo de chasse, Jones semble regretter davantage d’avoir perdu le respect de Hamilton qu’il ne regrette la controverse publique elle-même. Son récit du message a maintes fois mis l’accent sur le fait qu’il admirait le pilote britannique avant le désaccord.
Jones a conclu l’histoire en s’adressant directement à Hamilton. « Lewis, si tu m’écoutes, je suis désolé, mec », a-t-il dit. « Je suis désolé. »
Hamilton n’a pas répondu publiquement à ces nouvelles remarques. Tant qu’il ne le fera pas, le contenu précis de l’échange privé restera la version de Jones d’une dispute inattendue entre deux champions sportifs.
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