L’instance dirigeante du football européen, l’UEFA, s’apprête à organiser une réunion virtuelle d’urgence avec ses 55 associations membres plus tard cette semaine pour aborder les propositions controversées de la FIFA concernant l’investissement privé dans ses compétitions phares. Les discussions devraient inclure la possibilité sans précédent d’un boycott de la Coupe du Monde, selon les rapports.
Le plan de la FIFA implique la création d’une nouvelle filiale commerciale pour gérer ses événements majeurs, y compris les Coupes du Monde masculine et féminine et la Coupe du Monde des Clubs. Cette nouvelle entité permettrait ensuite à des investisseurs externes d’acquérir des participations, une démarche que la FIFA affirme vouloir permettre une plus grande distribution financière aux associations de football du monde entier, visant à étendre le financement du développement à 10 milliards de dollars et à offrir à chacune de ses 211 associations membres jusqu’à 20 millions de dollars en capital unique.
Cependant, l’UEFA a exprimé une appréhension significative, craignant que le plan n’accorde une influence excessive sur les compétitions phares du football à des intérêts privés. L’instance européenne a fermement condamné les propositions de la FIFA avant même leur publication officielle mardi, déclarant que la FIFA avait « franchi une ligne ». Ce sentiment est partagé par une source senior au sein du football anglais, qui a déclaré à BBC Sport que la « menace posée par le plan de la FIFA est l’une des plus grandes auxquelles le football ait été confronté et est comparable à la Super League européenne », faisant référence à la tentative de sécession avortée de 2021.
La position ferme du football européen
La Football Association (Angleterre) n’a notamment pas été consultée avant que la FIFA ne publie ses propositions, soulignant le fossé croissant entre les deux puissantes instances. Ce dernier différend fait suite à des tensions antérieures, notamment la volonté de la FIFA en 2021 d’organiser une Coupe du Monde biennale, à laquelle l’UEFA s’était fermement opposée.
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La menace potentielle de boycott de l’UEFA a un poids considérable dans le football mondial. Bien qu’elle représente un quart des 211 pays membres de la FIFA, ses membres comprennent bon nombre des équipes les plus performantes du monde. Les nations européennes ont constamment dominé les récentes Coupes du Monde :
- Le tournoi de cet été a vu six des huit quarts de finalistes, et les vainqueurs finaux, l’Espagne, être originaires d’Europe.
- Lors de la Coupe du Monde 2022, cinq quarts de finalistes étaient européens.
- L’édition 2018 comptait six quarts de finalistes européens.
La recherche par la FIFA de nouvelles sources de revenus pourrait également entraîner la tenue de compétitions majeures plus fréquemment et avec plus de participants, une perspective qui inquiète davantage l’UEFA concernant le bien-être des joueurs et l’intégrité du calendrier du football international.
Une histoire de tensions
L’impasse actuelle est le dernier épisode d’une série de désaccords entre la FIFA et l’UEFA. Le président de l’UEFA, Aleksander Ceferin, a notamment boycotté la finale de la Coupe du Monde ce mois-ci, soulignant la friction profonde entre les deux organisations. Les plans initiaux du programme d’investissement privé de la FIFA avaient été rapportés pour la première fois par le Financial Times et The Times.
La réunion virtuelle de cette semaine sera un moment critique, alors que les associations membres de l’UEFA évalueront les implications de la stratégie commerciale de la FIFA face à la possibilité d’une réponse drastique, y compris un boycott de l’événement phare du football.
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