Lionel Scaloni ha tomado cientos de decisiones durante la etapa más exitosa de la historia reciente de Argentina. Pocas han provocado tanto debate como la de no utilizar a Lautaro Martínez en la final del Mundial de 2026.

Argentina completó los 90 minutos reglamentarios contra España sin registrar un solo remate. La Albiceleste terminó perdiendo 1-0 en la prórroga, mientras el delantero que había marcado el gol decisivo en semifinales permanecía sentado en el banquillo. (fifa.com)

La polémica quizá habría desaparecido si Lautaro hubiera guardado completo silencio. Una interacción en Instagram ha planteado ahora la posibilidad de que uno de los jugadores más importantes de Argentina también considere que Scaloni cometió un error decisivo.

El “me gusta” que cambió la historia

Según La Nación en su información sobre la actividad de Lautaro en las redes sociales, el capitán del Inter dio “me gusta” a una publicación que describía su ausencia de la final como “el peor error de Scaloni”. El mensaje defendía que el delantero había respondido repetidamente cuando Argentina necesitaba marcar en los minutos finales. (lanacion.com.ar)

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Un “me gusta” no equivale a un ataque público contra el seleccionador. Puede producirse por accidente, responder a una emoción momentánea o recibir una interpretación más fuerte de la que pretendía el futbolista.

La reacción adquirió peso por el mensaje que el propio Lautaro publicó después de la final. “Me habría gustado intentar ayudar al equipo dentro del campo, pero no pudo ser”, escribió después de la derrota argentina. (football-italia.net)

Las palabras fueron respetuosas y controladas, pero la decepción resultaba evidente. Lautaro había contemplado desde el banquillo el partido más importante del torneo pese a creer que podía cambiarlo.

Argentina necesitaba desesperadamente un gol

El argumento más fuerte contra Scaloni aparece en las estadísticas. España controló la final desde los primeros minutos, mientras Argentina terminó el tiempo reglamentario sin realizar un solo remate.

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De acuerdo con el informe oficial de la FIFA sobre la final, España obligó a Emiliano Martínez a realizar 12 paradas antes de que Ferran Torres marcara en el minuto 106. La resistencia defensiva argentina fue extraordinaria, pero su amenaza ofensiva resultó prácticamente inexistente. (fifa.com)

Lautaro parecía representar la solución más evidente. Había marcado tres goles durante el torneo y demostrado que podía influir inmediatamente después de entrar como suplente.

Dio una asistencia contra Egipto, marcó contra Suiza y anotó en el minuto 92 el gol de la victoria frente a Inglaterra en semifinales. Su cabezazo clasificó a Argentina para la final solo cuatro días antes de que Scaloni decidiera no utilizarlo. (fifa.com)

El jugador que acababa de salvar a Argentina

Argentina se acercaba a la eliminación contra Inglaterra cuando Scaloni recurrió a Lautaro. El delantero atacó el área y convirtió un centro de Lionel Messi durante el tiempo añadido.

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Las estadísticas oficiales de la FIFA de la semifinal muestran que Argentina produjo 15 remates por los cinco de Inglaterra. Lautaro encontró la definición decisiva después de que la presión argentina terminara rompiendo la resistencia defensiva inglesa. (fifa.com)

Su actuación pareció confirmar el valor que aportaba desde el banquillo. Lautaro no necesitaba un partido completo para modificar el resultado, por lo que parecía una elección lógica cuando Argentina necesitaba una sola acción contra España.

Por eso resultó tan polémico el último cambio. Con Argentina perdiendo y jugando con diez futbolistas, Scaloni eligió al defensa Marcos Senesi en lugar del delantero que había resuelto el encuentro anterior.

Los defensores de Scaloni también tienen razón

La decisión no puede analizarse sin tener en cuenta los problemas que sufrió el seleccionador. Los dos centrales titulares de Argentina se lesionaron, lo que obligó a introducir a Nicolás Otamendi y Facundo Medina.

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Enzo Fernández recibió después una segunda tarjeta amarilla poco antes de la prórroga. Argentina tuvo que resistir la presión constante de España con diez jugadores y una defensa improvisada. (fifa.com)

La entrada de Senesi no representó simplemente una negativa a atacar. Scaloni necesitaba otro defensor porque su equipo estaba agotado, en inferioridad numérica y tratando de sobrevivir ante el mejor conjunto de posesión del torneo.

También existía una razón táctica para mantener a Julián Álvarez. Su presión, movilidad y trabajo defensivo eran considerados fundamentales contra una España que inicia sus ataques con paciencia desde la defensa. (khelnow.com)

¿Podían jugar juntos Lautaro y Messi?

La verdadera pregunta quizá no sea si Lautaro debía sustituir a Álvarez. Scaloni podría haber utilizado al delantero del Inter junto a Messi y ofrecer a Argentina una referencia permanente dentro del área española.

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Ese planteamiento habría supuesto un riesgo considerable. Messi tenía 39 años, Argentina jugaba con diez y España ya encontraba espacios alrededor del bloque defensivo.

Añadir un delantero podía debilitar todavía más el centro del campo y permitir que España resolviera la final antes de la prórroga. Scaloni eligió el control y la supervivencia, esperando llevar el encuentro hasta los penaltis.

El plan estuvo cerca de funcionar. Argentina resistió hasta el minuto 106 y, aun después del gol de Torres, permaneció a una sola acción de forzar la tanda.

Un entrenador no debe ser juzgado solo con el resultado conocido

Scaloni se ha ganado un enorme crédito. Condujo a Argentina a las Copas América de 2021 y 2024, a la Finalissima y al Mundial de 2022 antes de alcanzar otra final en 2026. (cadenaser.com)

Resulta fácil afirmar que Lautaro debía haber jugado después de que Argentina no lograra marcar. Si Scaloni lo hubiera introducido y España hubiera aprovechado inmediatamente los espacios, el entrenador habría sido criticado por abandonar la estructura defensiva.

Los técnicos toman decisiones sin conocer lo que ocurrirá después. Los aficionados las analizan cuando ya conocen el resultado final.

Eso no invalida las críticas. Simplemente obliga a valorar lo que Scaloni sabía en aquel momento, y no únicamente lo que sucedió posteriormente.

La reacción de Lautaro crea un nuevo problema

El “me gusta” sugiere que la cuestión quizá no esté limitada a los aficionados y periodistas. Aunque Lautaro no quisiera criticar públicamente a Scaloni, su reacción demuestra que reconoció la crítica dirigida contra el seleccionador.

La situación importa porque Argentina está entrando en un periodo incierto. El futuro a largo plazo de Scaloni todavía no está completamente resuelto y la selección también debe prepararse para una posible etapa sin Messi.

Lautaro debería ser uno de los líderes del próximo ciclo. Cualquier tensión entre el capitán del Inter y el seleccionador argentino más exitoso de la era moderna sería algo más que una discusión sobre un solo cambio.

No existe ninguna prueba pública de una ruptura grave entre ambos. El “me gusta” ha generado preguntas, pero no demuestra que exista un conflicto dentro del vestuario.

La decisión que acompañará a Scaloni

Argentina podría haber perdido incluso con Lautaro sobre el terreno de juego. España fue el mejor equipo, controló el balón y generó suficientes ocasiones para merecer el título.

Sin embargo, la historia del fútbol suele quedar marcada por el jugador que no fue elegido. Lautaro había marcado en la semifinal, estaba disponible y observó cada minuto de una final en la que Argentina apenas atacó.

La decisión de Scaloni tenía una explicación táctica. También pudo ser el error más importante de su carrera.

¿Qué opinas? ¿Hizo bien Scaloni al proteger la estructura defensiva de Argentina o debía haber introducido a Lautaro en cuanto el equipo necesitó un gol?