La candidatura de Gianni Infantino para otro mandato como presidente de la FIFA se enfrenta a un escrutinio sin precedentes, con dirigentes del fútbol europeo buscando, según se informa, un contendiente en el presidente del Paris Saint-Germain, Nasser al-Khelaifi. Esto ocurre mientras aumenta la controversia sobre el ambicioso plan de Infantino de vender participaciones en las operaciones comerciales de la FIFA, una medida que ha generado una fuerte oposición de la UEFA y otras partes interesadas clave.
La visión comercial de Infantino de 15 mil millones de libras esterlinas desata controversia
Infantino, quien ha dirigido la FIFA sin oposición desde 2016 y espera permanecer en el cargo hasta 2031, está impulsando una propuesta para invitar a «terceros a realizar inversiones minoritarias y no controladoras» en una nueva filial llamada Fifa Forward Enterprise (FFE). Esta entidad poseería y gestionaría los derechos comerciales de las competiciones de la FIFA, incluyendo la radiodifusión, el patrocinio, la venta de entradas y las licencias para la Copa del Mundo, y podría tener un valor estimado de 15 mil millones de libras esterlinas. La empresa estadounidense de capital de riesgo Thrive Eternal, cofundada por Joshua Kushner, lideraría, según se informa, el proceso de inversión privada.
Para conseguir apoyo, la FIFA ha ofrecido a sus 211 asociaciones miembro hasta 30.1 millones de libras esterlinas si aceptan la propuesta antes de la fecha límite del 19 de septiembre, una cifra que se reduciría a 2 mil millones de libras esterlinas si no se adhieren en un plazo de 53 días.
La UEFA considera un boicot mientras Al-Khelaifi emerge
Sin embargo, los organismos del fútbol europeo siguen siendo profundamente escépticos. La UEFA ha expresado una fuerte oposición a los planes e incluso está considerando un posible boicot a la Copa del Mundo, con una reunión de emergencia programada con sus 55 federaciones nacionales para establecer una posición unificada, según Politico. En medio de este descontento, los principales dirigentes del fútbol europeo han comenzado a discutir a Nasser al-Khelaifi como un serio contendiente para desafiar a Infantino por la presidencia de la FIFA. Se entiende que se han mantenido conversaciones sobre la idoneidad de Al-Khelaifi, intensificándose las discusiones durante la Copa del Mundo del mes pasado.
La extensa influencia de Al-Khelaifi en todo el deporte, incluyendo sus roles como presidente de Qatar Sports Investment y BeIN Media Group, jefe de la Asociación Europea de Clubes (ECA), y sus puestos en el Comité Ejecutivo de la UEFA y el Consejo de la FIFA, lo convierten en una figura formidable. Un funcionario de la Unión Europea comentó sobre la posibilidad de que Al-Khelaifi dirija el organismo rector mundial, afirmando: «Las estrellas se han alineado».
El entorno de Al-Khelaifi niega ambición mientras se acercan las elecciones
A pesar de los crecientes llamamientos, un representante de Al-Khelaifi ha restado importancia a cualquier ambición presidencial. «Nasser no tiene absolutamente ninguna ambición, ninguna intención, ningún interés en el puesto de la FIFA, y continuará apoyando discretamente a todas las instituciones del fútbol mundial y europeo», dijo el representante a Politico. Los European Football Clubs (EFC) también emitieron un comunicado expresando «seria preocupación» por las «repentinas y unilaterales comunicaciones y anuncios a los medios» de la FIFA con respecto a la nueva estructura corporativa, destacando la falta de consulta con los clubes, que son participantes fundamentales en las competiciones de la FIFA. Las próximas elecciones presidenciales de la FIFA están programadas para marzo de 2027, preparando el escenario para una batalla potencialmente contenciosa por el liderazgo del fútbol mundial.
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