Tadej Pogacar mantuvo el rostro serio al decirlo.
«En realidad, Isaac y yo somos grandes rivales», dijo el esloveno a los periodistas en la rueda de prensa posterior al Tour, celebrada el domingo en París. «Solo fingimos ser amigos delante de la cámara».
Isaac del Toro, sentado a su lado con el maillot blanco de mejor joven sobre los hombros, se echó a reír. Los dos habían cruzado la meta cogidos del brazo en la ceremonial etapa 21 en París, poniendo el broche a tres semanas en las que el debutante mexicano, de 22 años, se había metido en el tercer puesto de la general en su estreno en el Tour.
Pogacar ya había igualado el récord histórico de cinco Tours, uniéndose a Eddy Merckx, Miguel Indurain, Jacques Anquetil y Bernard Hinault. Con 27 años, es el más joven de la historia en alcanzar esa cifra. La idea de que tenga que preocuparse por su compañero de 22 años es, por ahora, una broma.
Lee también: Infantino intenta calmar la revuelta del Mundial: «Es una propuesta, no una obligación»
La dinámica detrás de la broma
Del Toro pasó buena parte de las últimas tres semanas trabajando para Pogacar. En la última semana, Pogacar le devolvió el favor camino de Alpe d’Huez, protegiendo el puesto de podio de su compañero frente al escalador francés Paul Seixas, de 19 años, que fue descolgado en el Galibier y acabó finalmente cuarto en la general.
«Conectamos bastante rápido cuando llegó al equipo», dijo Pogacar a los periodistas en una entrevista con la AFP tras la carrera. «Teníamos buena energía entre nosotros, buena relación, buen humor. Después corrimos algunas carreras juntos y siempre estuvo ahí para mí al cien por cien».
El director general del equipo, Mauro Gianetti, fue más allá y calificó de «increíble» el vínculo entre ambos.
Lo que aportó Del Toro
Del Toro es el primer mexicano en subir al podio del Tour de Francia. Entró en París tercero en la general, a 9 minutos y 42 segundos de Pogacar, y se llevó el maillot blanco sin competencia real. El belga Remco Evenepoel fue segundo a 6:26.
Los números de Pogacar en las tres semanas: cinco victorias de etapa, 16 días de amarillo y un nuevo récord en Alpe d’Huez con 35 minutos y 27 segundos en la etapa 19, batiendo la marca de Marco Pantani de 1995, que se mantenía en pie desde hacía 31 años. Su cuenta total de victorias de etapa en el Tour asciende ya a 26.
Del Toro debutaba en el Tour. Ya se había impuesto en la etapa 2 en Barcelona en los primeros días de carrera con la bendición de Pogacar, se declaró «un tipo muy privilegiado» y dio las gracias a su líder por el regalo.
No del todo una broma
El propio Pogacar señaló a Del Toro en la primera parte del Tour como un corredor capaz de ganar la carrera de forma clara, y Del Toro dijo de Pogacar: «Para mí, por lo que he visto de primera mano, es el mejor», añadiendo, acto seguido, que «siempre intento fastidiarle». Dos de los mejores corredores de la general del ciclismo comparten ahora autobús, bloque de entrenamiento y, de vez en cuando, la misma carretera a la misma velocidad.
Pogacar tomará la salida a continuación en el critérium Pogi Challenge en Eslovenia a finales de esta semana, antes de centrar su atención en el Mundial. Del Toro seguirá compitiendt con el UAE Team Emirates-XRG durante el calendario de otoño.
Lee también: Informan: el padre de Bellingham planteó la salida del Real Madrid al final de temporada
Lee también: Ha vuelto: un Messi destrozado da un paso importante tras la derrota en la final del Mundial
