L’ancien président de la FIFA, Sepp Blatter, a publiquement condamné le plan controversé de l’actuel dirigeant, Gianni Infantino, visant à vendre une participation minoritaire dans la Coupe du Monde, l’accusant de « vendre notre jeu ». Cependant, les critiques de Blatter ont suscité une vive réaction, beaucoup soulignant son propre mandat émaillé de scandales à la tête de l’instance dirigeante du football mondial.
Infantino mène un projet visant à lever environ 4,2 milliards de dollars auprès d’investisseurs privés, en collaboration avec JPMorgan. Le plan implique la création d’une nouvelle entité commerciale, FIFA Forward Enterprise (FFE), qui accorderait aux 211 associations nationales membres de la FIFA des participations négociables. Ces propositions ont déjà suscité une opposition significative, notamment de la part de l’UEFA, qui aurait déclaré à Infantino qu’il « franchissait une ligne ».
L’UEFA menace de boycotter la Coupe du Monde
La gravité de la situation est soulignée par la convocation d’une réunion d’urgence par les nations de l’UEFA, avec un potentiel boycott de la Coupe du Monde sur la table si Infantino ne reconsidère pas les plans. Ajoutant à la pression, le Premier ministre britannique Andy Burnham a fustigé les intentions de la FIFA, déclarant qu’elles équivalaient à une « braderie ».
Un élément clé de la critique de Blatter porte sur la relation d’Infantino avec le président américain Donald Trump. L’administration Trump aurait été approchée par la FIFA concernant l’accord potentiel, s’appuyant sur une relation solide forgée lorsque Infantino a co-organisé le tournoi aux États-Unis pendant l’été.
Écrivant sur son compte X, Blatter a déclaré : « La relation étroite entre le président de la FIFA et le président américain a atteint une dimension financière profondément préjudiciable au football. Personne n’a le droit de vendre notre jeu. »
Le passé de Blatter jette une longue ombre
Les paroles fortes de Blatter n’ont cependant pas trouvé un écho universel. Infantino a été élu président de la FIFA en février 2016, succédant à Blatter, qui avait passé 17 ans au pouvoir avant que son mandat ne prenne fin au milieu d’une enquête pour corruption en mai 2015. Cette période a vu sept hauts fonctionnaires de la FIFA arrêtés et accusés d’avoir perçu plus de 150 millions de dollars de pots-de-vin. Les autorités suisses ont perquisitionné l’hôtel Baur au Lac à Zurich le 27 mai 2015, dans le cadre de l’enquête.
L’enquête s’est concentrée sur la corruption généralisée, y compris les droits de diffusion et commerciaux, les votes d’organisation de tournois majeurs, et les décisions controversées d’attribuer les Coupes du Monde 2018 et 2022 à la Russie et au Qatar. Bien que Blatter ait été réélu deux jours après les premières arrestations, il a annoncé sa démission peu après en raison de l’immense pression des sponsors, de l’UEFA et des menaces juridiques imminentes.
Une enquête criminelle ultérieure a révélé un paiement suspect de 2 millions de dollars de Blatter à Michel Platini, alors président de l’UEFA, en 2011. Cela a conduit le Comité d’éthique de la FIFA à suspendre Blatter et Platini du football pour huit ans. Bien que tous deux aient depuis été acquittés à deux reprises de fraude criminelle par les tribunaux civils suisses, leurs interdictions de football restent en vigueur.
L’ironie de la critique actuelle de Blatter n’a pas échappé aux observateurs. Un fan, répondant aux commentaires de Blatter, a fait remarquer : « Sepp Blatter ; l’homme qui a dirigé la FIFA pendant 17 ans et a été banni pour violations éthiques est maintenant la voix de l’autorité morale sur la corruption dans le football. Le fait qu’il soit le critique le plus crédible dans cette situation vous dit tout sur la profondeur de ce gouffre. »
Comme l’a rapporté The Times, les plans de la FIFA de vendre une participation minoritaire dans la Coupe du Monde marquent un changement significatif, qui suscite clairement de profondes divisions au sein du monde du football, provoquant même des critiques de son ancien dirigeant le plus controversé.
