Les deux pilotes espagnols les plus célèbres de la grille n’ont même pas réussi à atteindre la Q2 lors de leur propre course, et le week-end n’a fait qu’empirer par la suite.
Carlos Sainz a été éliminé en Q1 pour cinq millièmes de seconde samedi, devancé par son propre coéquipier chez Williams, Alex Albon. Il a ensuite écopé d’une pénalité de trois places sur la grille après les qualifications pour avoir gêné Valtteri Bottas dans les virages 6 et 7 dans les dernières minutes de la Q1, le faisant reculer de la 17e à la 20e place sur la grille du circuit de Madrid.
Fernando Alonso, double champion du monde qui courait à domicile, s’est qualifié 18e et a hérité de la 17e place après la pénalité de Sainz.
Les commissaires ont estimé que Williams n’avait pas averti Sainz de l’arrivée de Bottas en tour rapide. « L’équipe n’a pas informé le pilote de la voiture n° 55 de l’approche de la voiture n° 77 en tour rapide, et le pilote n’a rien fait pour laisser passer la voiture qui arrivait », ont-ils écrit dans leur verdict.
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Le 14e tour au virage 5
La brouille publique est survenue le lendemain. Au 14e tour, Alonso a attaqué Sainz pour la 17e place à l’entrée de la chicane du virage 5. Sainz a pris la trajectoire idéale vers la droite, et sa roue arrière droite a accroché la dérive de l’aileron avant de l’Aston Martin.
Alonso s’est plaint immédiatement à la radio, et les commissaires ont infligé à Sainz une pénalité de cinq secondes pour changement de trajectoire au freinage. Sainz était furieux.
« Il s’est plaint à la radio et il a réussi à me faire pénaliser, comme toujours. »
Sainz a estimé que le virage lui-même était le problème.
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« C’est la nature de ce virage : quand tu tournes à droite, il n’y a de la place que pour un, il n’y a même pas de place pour deux. Tu ne peux pas continuer à regarder dans ton rétroviseur pendant que tu tournes et que tu fais un droite-gauche, parce qu’il faut regarder devant. Je ne pense pas que Fernando était à ma hauteur ni quoi que ce soit. »
Alonso : « À 340 km/h »
Alonso a raconté l’histoire différemment. Il a affirmé que Sainz l’avait poussé vers le mur à haute vitesse à l’approche du virage.
« J’étais collé au mur à droite, à 340 km/h. Je pense que ce n’était pas nécessaire. »
Sur la collision elle-même, Alonso n’a pas mâché ses mots.
« Carlos m’a touché et cela nous a obligés à passer par les stands pour remplacer l’aileron avant. »
L’Aston Martin a reculé au classement après cet arrêt imprévu, et Alonso a terminé 17e, à deux tours. Sainz n’a pas vu le drapeau à damier, contraint à l’abandon après des dégâts au fond plat provoqués par un autre contact au premier tour avec Yuki Tsunoda.
Pole pour Norris, désastre pour l’Espagne
Pendant que les deux grands noms espagnols se disputaient à l’arrière du peloton, Lando Norris a signé la pole en 1:31.824, devançant Kimi Antonelli de Mercedes de 0,011 seconde. Max Verstappen s’est élancé troisième à +0,140, devant Lewis Hamilton (+0,189) et Charles Leclerc (+0,195).
Sainz quitte Madrid avec un abandon et une pénalité de cinq secondes à son actif ; Alonso repart avec une 17e place et un aileron avant cassé.
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