El expresidente de la FIFA, Sepp Blatter, ha condenado públicamente el controvertido plan del actual dirigente Gianni Infantino de vender una participación minoritaria en la Copa del Mundo, acusándolo de «vender nuestro juego». Sin embargo, las críticas de Blatter han recibido una rápida reacción negativa, con muchos señalando su propio mandato plagado de escándalos al frente del organismo rector del fútbol mundial.
Infantino está liderando un plan para recaudar un estimado de 4.200 millones de dólares de inversores privados, trabajando en conjunto con JPMorgan. El plan implica establecer una nueva entidad comercial, FIFA Forward Enterprise (FFE), que otorgaría a las 211 asociaciones nacionales miembro de la FIFA participaciones de capital negociables. Las propuestas ya han generado una oposición significativa, especialmente de la UEFA, que, según se informa, le ha dicho a Infantino que está «cruzando una línea».
La UEFA amenaza con boicotear el Mundial
La gravedad de la situación se ve acentuada por la convocatoria de una reunión de emergencia por parte de las naciones de la UEFA, con un posible boicot al Mundial sobre la mesa si Infantino no reconsidera los planes. Aumentando la presión, el primer ministro del Reino Unido, Andy Burnham, criticó duramente las intenciones de la FIFA, afirmando que equivalían a una «venta total».
Un elemento clave de las críticas de Blatter se centra en la relación de Infantino con el presidente de EE. UU., Donald Trump. Según se informa, la administración Trump ha sido contactada por la FIFA con respecto al posible acuerdo, basándose en una sólida relación forjada cuando Infantino fue coanfitrión del torneo en Estados Unidos durante el verano.
Escribiendo en su cuenta de X, Blatter afirmó: «La estrecha relación entre el presidente de la FIFA y el presidente de EE. UU. ha alcanzado una dimensión financiera que es profundamente perjudicial para el fútbol. Nadie tiene derecho a vender nuestro juego».
El pasado de Blatter proyecta una larga sombra
Las contundentes palabras de Blatter, sin embargo, no han tenido una resonancia universal. Infantino fue elegido presidente de la FIFA en febrero de 2016, sucediendo a Blatter, quien había pasado 17 años en el poder antes de que su mandato terminara en medio de una investigación por corrupción en mayo de 2015. Ese período vio a siete altos funcionarios de la FIFA arrestados y acusados de aceptar más de 150 millones de dólares en sobornos. Las autoridades suizas allanaron el hotel Baur au Lac en Zúrich el 27 de mayo de 2015, como parte de la investigación.
La investigación se centró en la corrupción generalizada, incluyendo los derechos de transmisión y comerciales, las votaciones para la organización de grandes torneos y las controvertidas decisiones de otorgar a Rusia y Qatar las Copas del Mundo de 2018 y 2022. Aunque Blatter fue reelegido dos días después de los arrestos iniciales, anunció su dimisión poco después debido a la inmensa presión de los patrocinadores, la UEFA y las inminentes amenazas legales.
Una investigación criminal posterior descubrió un pago sospechoso de 2 millones de dólares de Blatter al entonces presidente de la UEFA, Michel Platini, en 2011. Esto llevó al Comité de Ética de la FIFA a suspender a Blatter y Platini del fútbol por ocho años. Aunque ambos han sido absueltos dos veces de fraude criminal en tribunales civiles suizos, sus prohibiciones del fútbol siguen vigentes.
La ironía de la crítica actual de Blatter no pasó desapercibida para los observadores. Un aficionado, respondiendo a los comentarios de Blatter, comentó: «Sepp Blatter; el hombre que dirigió la FIFA durante 17 años y fue sancionado por violaciones éticas es ahora la voz de la autoridad moral sobre la corrupción en el fútbol. El hecho de que sea el crítico más creíble en esta situación te dice todo sobre cuán profundo es este agujero de conejo».
Como informó The Times, los planes de la FIFA para vender una participación minoritaria en la Copa del Mundo marcan un cambio significativo, uno que claramente está generando profundas divisiones dentro del mundo del fútbol, incluso provocando críticas de su exlíder más controvertido.
