Richardson descartado tras fuerte caída

Matthew Richardson se ha visto obligado a retirarse de los Juegos de la Commonwealth Glasgow 2026 tras sufrir una lesión en una caída a alta velocidad en la Keirin World Series de Japón.

El ciclista de 27 años competía en el velódromo al aire libre de Tachikawa cuando el ciclista japonés Kento Suzuki se cruzó en la pista y colisionó con él. Richardson fue lanzado violentamente al suelo y posteriormente fue trasladado del recinto en ambulancia, mientras que Suzuki fue descalificado de la carrera.

El equipo de Inglaterra no ha revelado la naturaleza exacta ni la gravedad de las lesiones de Richardson. En un comunicado citado por 7NEWS, el equipo declaró: “Lamentablemente, debido a una lesión sufrida en una carrera internacional a principios de esta semana, Matt Richardson ya no podrá competir con el Equipo de Inglaterra en los Juegos de la Commonwealth Glasgow 2026.”

“Le deseamos una pronta recuperación y esperamos verlo de nuevo en la pista pronto,” añadía el comunicado. Richardson fue sustituido en la selección inglesa por Harry Radford, de 21 años.

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Un reencuentro que nunca ocurrió

Se esperaba que Richardson protagonizara una de las historias más atractivas del programa de ciclismo en pista. Debía enfrentarse a Australia, el país al que representó hasta poco después de los Juegos Olímpicos de París en 2024, en su primera aparición en los Juegos de la Commonwealth con Inglaterra.

Nacido en Kent y criado en Perth, Richardson ganó dos medallas de plata y una de bronce para Australia en los Juegos de París. Terminó segundo detrás de Harrie Lavreysen tanto en la velocidad individual como en el keirin, al tiempo que ayudaba a Australia a conseguir el bronce en la velocidad por equipos.

Richardson había ganado previamente el oro en velocidad individual y velocidad por equipos para Australia en los Juegos de la Commonwealth de Birmingham en 2022. Sus compañeros de equipo en la prueba por equipos incluían a Leigh Hoffman y Matthew Glaetzer, lo que hacía que la perspectiva de enfrentarse a Hoffman en Glasgow fuera particularmente significativa.

La retirada de Richardson no marcó su primera competición para Gran Bretaña, ya que ya había representado al país con éxito a nivel internacional. Glasgow, sin embargo, habría sido sus primeros Juegos de la Commonwealth para Inglaterra y su confrontación más destacada con su antigua selección nacional.

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Hoffman da una respuesta contundente

Australia derrotó a Inglaterra por más de medio segundo en la final de velocidad por equipos masculina, con Hoffman, Ryan Elliott y Daniel Barber asegurando la medalla de oro. La ausencia de Richardson, inevitablemente, siguió siendo parte de la conversación tras la victoria.

Hoffman inicialmente expresó preocupación por su excompañero de equipo y reconoció la gravedad de la colisión. “Fue horrible. He visto el vídeo de la caída,” dijo.

Sin embargo, sus comentarios pronto se dirigieron a la decisión de Richardson de abandonar el programa australiano. Según news.com.au, Hoffman dijo: “Me molesta que no esté aquí, pero así son las cosas. Creo que todavía hay algunos rivales peligrosos por ahí… Los países de la Commonwealth en ciclismo en pista son muy fuertes. Así que tengo muchos peces de los que preocuparme.”

“Sería genial si se hubiera quedado en Australia, pero su corazón, obviamente, nunca estuvo del todo allí. Así que, ¡qué alivio!” añadió Hoffman. Los comentarios sugirieron que el resentimiento por la marcha de Richardson persiste, aunque la crítica de Hoffman se dirigió al cambio de lealtad y no a la lesión en sí.

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La deserción creó una tensión duradera

Richardson anunció su traslado a Gran Bretaña poco después de ganar sus tres medallas olímpicas para Australia en París. La decisión sorprendió a AusCycling y a varios de sus compañeros de equipo, quienes esperaban que siguiera siendo una figura central en el programa australiano de velocidad.

Más tarde comparó la diferencia entre los sistemas australiano y británico con pasar de una escuela secundaria normal a Hogwarts. Richardson también elogió el mayor equipamiento y apoyo logístico disponible en British Cycling, comentarios que aumentaron aún más las tensiones con su antiguo equipo.

Se esperaba que las carreras de Glasgow ofrecieran una respuesta en la pista, con Richardson y Hoffman entre los principales contendientes en las pruebas de velocidad. En cambio, la caída privó a Richardson de esa oportunidad y dejó que su rivalidad, cada vez más amarga, continuara lejos del velódromo.

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