La FIFA se mueve con una velocidad extraordinaria
La Copa del Mundo podría expandirse de 48 a 64 equipos tan pronto como en 2030, con la FIFA acelerando su examen de la controvertida propuesta. Tal medida añadiría otros 16 países solo cuatro años después de que el torneo completara su primera edición bajo el formato expandido de 48 equipos.
Se ha invitado a empresas de investigación a presentar propuestas antes del 7 de agosto, y la FIFA planea seleccionar una agencia independiente el 14 de agosto. El adjudicatario tendrá entonces solo cuatro semanas para completar su evaluación y entregar un informe final antes del 11 de septiembre.
Según el informe de The Guardian, el pliego de investigación de la FIFA establece que la organización está «considerando las implicaciones estratégicas de una posible expansión de la Copa Mundial de la FIFA más allá del formato actual». Según los informes, las asociaciones miembro no fueron informadas sobre la licitación antes de que se emitiera.
El 11 de septiembre no es una fecha de votación confirmada
El calendario acelerado indica que la FIFA podría tomar una decisión antes de finales de 2026. Sin embargo, la afirmación original de que se espera que las asociaciones miembro decidan el asunto el 11 de septiembre no está respaldada por los documentos disponibles.
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El 11 de septiembre es la fecha límite para que la agencia independiente presente sus hallazgos. La FIFA no ha confirmado públicamente que se vaya a realizar una votación ese día, ni ha anunciado con precisión qué organismo tomaría la decisión final o cuándo se buscaría la aprobación formal.
Se espera que el informe sirva de base para futuras discusiones dentro de los comités y órganos de gobierno de la FIFA. Cualquier afirmación de que el formato de 64 equipos ya ha sido aprobado, o de que se ha programado formalmente una votación final, sería, por lo tanto, prematura.
Otra expansión después de solo un torneo
La Copa Mundial masculina contó con 32 países desde 1998 hasta 2022. Esa estructura fue reemplazada por una competición de 48 equipos en 2026, produciendo una fase de grupos más grande, una nueva ronda de 32 y un total de 104 partidos.
Un paso a 64 equipos en 2030 daría al experimento de 48 equipos una vida útil de solo un torneo. La FIFA aún no ha revelado cómo se dividirían los equipos adicionales en grupos, cuántos partidos se requerirían o cuánto duraría la competición.
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La falta de un formato publicado hace imposible determinar el efecto completo en los requisitos de estadios, viajes y períodos de recuperación. También deja a las asociaciones nacionales sin una imagen clara de cómo se distribuirían las plazas de clasificación entre las seis confederaciones continentales.
Sudamérica podría recibir un papel mucho más importante
La Copa Mundial de 2030 está actualmente programada para celebrarse principalmente en Marruecos, Portugal y España. Uruguay, Argentina y Paraguay albergarán cada uno un partido de celebración del centenario para conmemorar los 100 años desde que se celebró el torneo inaugural en Uruguay.
Según lo descrito en el plan oficial de sedes de la FIFA, los tres partidos sudamericanos se llevarán a cabo varios días antes de los principales partidos inaugurales en Europa y África. Los equipos involucrados viajarán luego a través del Atlántico para continuar sus campañas.
Una competición de 64 equipos podría dar a los anfitriones sudamericanos un papel mucho más importante en el torneo. The Guardian informó que la expansión podría permitir a Uruguay, Argentina y Paraguay albergar un grupo completo cada uno en lugar de un único partido ceremonial, aunque la FIFA no ha confirmado tal acuerdo.
La UEFA y la Concacaf se oponen
La propuesta ha sido promovida por el organismo de fútbol sudamericano CONMEBOL, cuyo presidente, Alejandro Domínguez, renovó la campaña después de la final de 2026. Los partidarios creen que una expansión única proporcionaría una celebración global adecuada del centenario de la Copa del Mundo.
La UEFA y la Concacaf se han opuesto a otro aumento, argumentando que el torneo ya es lo suficientemente grande. El presidente de la UEFA, Aleksander Čeferin, calificó previamente la propuesta de 64 equipos como «una mala idea», advirtiendo que podría debilitar la clasificación y reducir el valor de llegar a las fases finales.
Gianni Infantino, sin embargo, confirmó que el asunto seguiría en consideración. El presidente de la FIFA dijo que era «un tema que se analizará y discutirá en los comités pertinentes después de esta Copa del Mundo», según citó ESPN.
El dinero se sopesará frente al bienestar de los jugadores
La FIFA ha pedido a la agencia seleccionada que estime los ingresos adicionales que un torneo de 64 equipos podría generar a través de la venta de entradas, acuerdos de patrocinio y derechos de transmisión. La investigación también examinará cómo la propuesta podría ser recibida por las asociaciones nacionales, confederaciones, jugadores, clubes y socios comerciales.
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El crecimiento financiero es solo una parte de la tarea. El estudio también debe considerar el bienestar de los jugadores, el calendario internacional, la calidad del torneo y la integridad general de la competición.
Esas preguntas son especialmente significativas porque los jugadores de élite ya se enfrentan a calendarios nacionales e internacionales exigentes. Añadir más equipos podría crear nuevas oportunidades comerciales, pero también podría requerir más partidos, sedes adicionales y una estructura de clasificación cada vez más complicada.
La expansión llega durante una crisis más amplia de la FIFA
La propuesta de 64 equipos ha surgido durante un período cada vez más turbulento para la FIFA. Infantino ya se enfrenta a la resistencia por un plan separado para colocar los derechos comerciales de la organización en una nueva empresa y vender una participación minoritaria a inversores privados.
Las asociaciones miembro de la UEFA han amenazado con boicotear las competiciones de la FIFA a menos que se retire esa propuesta. La Concacaf y la Confederación Asiática de Fútbol también han expresado su preocupación por el proceso, la transparencia y la aparente falta de consulta con los principales interesados.
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Según Associated Press, la disputa por la inversión privada ha creado uno de los desafíos más serios para el liderazgo de Infantino. Lanzar una revisión acelerada de la expansión de la Copa del Mundo durante la misma semana probablemente intensificará las preguntas sobre cómo la FIFA toma decisiones capaces de transformar el fútbol mundial.
Cuatro semanas para examinar la mayor transformación del fútbol
No se ha tomado ninguna decisión final, y la Copa Mundial de 2030 sigue oficialmente planeada como un torneo de 48 equipos. La nueva licitación demuestra, sin embargo, que la propuesta de 64 equipos ha ido más allá de una sugerencia informal y ha entrado en una evaluación estructurada de la FIFA.
La agencia seleccionada tendrá hasta el 11 de septiembre para examinar las consecuencias deportivas, financieras y políticas. Dada la magnitud de la decisión, es probable que los críticos cuestionen si cuatro semanas pueden proporcionar algo cercano a una evaluación completa.
Si la FIFA finalmente aprueba la expansión, la Copa del Mundo se habrá duplicado de 32 a 64 equipos en solo ocho años. Una competición que permaneció en gran medida sin cambios durante más de dos décadas podría, por lo tanto, transformarse dos veces antes de que el fútbol haya tenido tiempo de evaluar completamente las consecuencias de la primera expansión.
