El propio asesor de Infantino se marcha
Un miembro de alto rango del círculo íntimo de Gianni Infantino ha dimitido en protesta contra el controvertido plan del presidente de la FIFA de vender una participación en la operación comercial detrás de la Copa del Mundo.
Carlos Cordeiro, expresidente de la Federación de Fútbol de Estados Unidos y exbanquero de Goldman Sachs, renunció el viernes como asesor de Infantino. También había representado a la FIFA en el grupo de trabajo de la Casa Blanca establecido para la Copa del Mundo de 2026.
Cordeiro describió la estructura de inversión propuesta como un «mal negocio para el fútbol» e instó a otras figuras importantes dentro de la FIFA a hablar públicamente. Según un informe de Associated Press de Graham Dunbar, Cordeiro dijo que no podía permanecer en silencio mientras la organización consideraba otorgar a los inversores un interés permanente en sus competiciones más valiosas.
«Es el proyecto de una persona»
La renuncia de Cordeiro fue seguida por una intervención aún más perjudicial del director de operaciones de la FIFA, Kevin Lamour. A diferencia de Cordeiro, Lamour no ha dimitido, pero ha desafiado públicamente el proyecto mientras aún ocupa uno de los puestos ejecutivos más importantes de la organización.
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Lamour afirmó que los empleados habían sido «engañados» por la falta de transparencia en torno a la propuesta y acusó a la dirección de la FIFA de tratar al personal con «desprecio e intimidación». Su afirmación más explosiva fue que el plan no había surgido de un amplio proceso interno.
«Es el proyecto de una persona», dijo Lamour, vinculando directamente la iniciativa con Infantino. También dejó claro que estaba dispuesto a perder su trabajo después de hablar, aumentando significativamente la presión sobre el presidente de la FIFA.
El plan que ha dividido al fútbol mundial
La disputa se centra en FIFA Forward Enterprise, una filial comercial propuesta que combinaría los derechos de transmisión, patrocinio, licencias y venta de entradas de la FIFA con la ejecución operativa de sus torneos.
La FIFA tiene la intención de recaudar hasta 4.200 millones de dólares vendiendo participaciones minoritarias y no controladoras en la empresa. El negocio propuesto ha sido valorado en aproximadamente 20.000 millones de dólares y cubriría competiciones como las Copas Mundiales masculinas y femeninas y las Copas Mundiales de Clubes.
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Según lo descrito por Sky Sports, JP Morgan asesora a la FIFA, mientras que se espera que Thrive Capital lidere el grupo de inversores propuesto. La empresa de inversión de Nueva York fue fundada por Joshua Kushner, el hermano menor del yerno de Donald Trump, Jared Kushner.
Cordeiro afirma que la FIFA no necesita el dinero
La oposición de Cordeiro tiene un peso adicional debido a su amplia experiencia financiera. Antes de dedicarse a la administración del fútbol, pasó más de tres décadas en la banca y se convirtió en socio y vicepresidente de Goldman Sachs.
Argumentó que la FIFA ya posee miles de millones de dólares en reservas, no tiene deudas y generó aproximadamente 15.000 millones de dólares durante el ciclo comercial de cuatro años relacionado con la Copa del Mundo de 2026. Vender una participación permanente de sus principales activos para recaudar 4.200 millones de dólares era, por lo tanto, innecesario, en su opinión.
Solo dos semanas antes de su renuncia, Goldman Sachs presentó a Cordeiro como asesor principal de Infantino y del grupo de trabajo de la Casa Blanca para la Copa del Mundo. Su repentina partida ilustra la rapidez con la que la oposición a la propuesta se ha extendido dentro de la propia estructura de liderazgo de la FIFA.
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La FIFA insiste en que el control no será cedido
La FIFA ha rechazado la sugerencia de que se permitiría a los inversores privados controlar las reglas o competiciones del fútbol. El organismo rector sostiene que mantendría una autoridad completa sobre las decisiones deportivas, la gobernanza, el calendario internacional y la organización de sus torneos.
Infantino ha argumentado que la nueva estructura ayudaría a «democratizar el fútbol en todo el mundo» generando miles de millones de dólares para el desarrollo. Según la propuesta, la financiación básica para las 211 asociaciones miembro de la FIFA podría aumentar de 10 millones a 20 millones de dólares durante el próximo ciclo de cuatro años.
La organización ya preveía ingresos récord antes de que surgiera la propuesta de inversión privada. El anuncio financiero oficial de la FIFA en marzo proyectó 14.000 millones de dólares en ingresos entre 2027 y 2030, junto con 2.700 millones de dólares en gastos de desarrollo.
Europa hace real su amenaza
La revuelta interna llegó solo horas después de que la UEFA y sus 55 asociaciones nacionales acordaran boicotear los torneos de la FIFA si el plan de inversión sigue adelante. Esa postura cubre potencialmente la Copa del Mundo y todas las demás competiciones operadas por el organismo rector mundial.
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«La UEFA y sus asociaciones nacionales no participarán en las competiciones de la FIFA», dijo la organización tras una reunión de emergencia. La Concacaf, que representa al fútbol en Norteamérica, Centroamérica y el Caribe, rechazó posteriormente la propuesta y criticó la ausencia de una gobernanza y consulta adecuadas.
Un informe separado de Associated Press confirmó que los funcionarios europeos habían ido más allá de expresar preocupación y habían adoptado una posición de boicot colectivo. Con la Concacaf también opuesta, Infantino se enfrenta a la resistencia de dos confederaciones que representan a 96 de las 211 asociaciones miembro de la FIFA.
La FIFA parece dejarse una vía de escape
La FIFA respondió el viernes insistiendo en que «nadie está vendiendo el fútbol» y prometiendo seguir consultando a sus asociaciones nacionales. También indicó que la filial comercial no se crearía sin el apoyo suficiente de esos miembros.
«FFE no se establecería», dijo la FIFA al explicar qué pasaría si la propuesta no recibía aprobación. La redacción le da a la organización una ruta para abandonar la iniciativa sin admitir formalmente la derrota.
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Esa respuesta también confirma que la transacción aún no es definitiva. Las asociaciones miembro y los órganos rectores de la FIFA aún deben aprobar la estructura, lo que significa que la oposición de la UEFA, la Concacaf y altos funcionarios de la FIFA podría impedir su avance.
Una renuncia que Infantino no puede desestimar fácilmente
Cordeiro no es un crítico externo con una conexión distante con la FIFA. Trabajó estrechamente con Infantino, lo acompañó regularmente durante las reuniones con Donald Trump y desempeñó un papel destacado en la consecución de la Copa del Mundo de 2026 para Estados Unidos, Canadá y México.
Su partida es, por lo tanto, más perjudicial que otra declaración de una federación o grupo de aficionados. Demuestra que las preocupaciones sobre el plan de inversión ahora se extienden a personas que anteriormente operaban junto al presidente de la FIFA en los niveles más altos.
La decisión de Lamour de permanecer dentro de la organización mientras se opone públicamente a Infantino puede ser aún más significativa. Un director de operaciones en funciones que acusa a su empleador de engaño e intimidación representa una rara fractura abierta dentro de una institución generalmente conocida por una comunicación pública estrictamente controlada.
El futuro seguro de Infantino de repente parece menos cierto
Infantino parecía casi seguro de ser reelegido sin oposición para un cuarto y último mandato como presidente de la FIFA en marzo de 2027. Los candidatos tienen hasta el 18 de noviembre para declarar si lo desafiarán en la votación que involucra a las 211 asociaciones miembro.
La rebelión actual no pone fin automáticamente a su presidencia, e Infantino sigue contando con un apoyo sustancial entre los países que dependen en gran medida de la financiación para el desarrollo de la FIFA. Sin embargo, la combinación de un boicot europeo, el rechazo de la Concacaf y la oposición pública de sus propios altos funcionarios ha transformado la situación política.
La venta propuesta se presentó como una forma de desbloquear una inversión sin precedentes en todo el fútbol mundial. En cuestión de días, en cambio, ha producido uno de los desafíos internos e institucionales más serios de la década de Infantino al mando.
