Isaac Del Toro coronó Alpe d’Huez el sábado con el podio asegurado y el rostro sereno. Tras las gafas de sol, había estado llorando durante buena parte de la etapa.

«Si hubieran podido ver a través de mis gafas durante la etapa, habrían visto que estaba llorando», dijo el mexicano de 22 años al terminar.

«Me quedé sin palabras».

Del Toro se había pasado la última semana escondiendo lo mal que se encontraba realmente.

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Un virus estaba haciendo estragos en su UAE Team Emirates-XRG, y mientras Brandon McNulty ya había abandonado y Tim Wellens y Adam Yates también sufrían, Del Toro seguía insistiendo de puertas afuera en que se encontraba bien.

«Intentas no mostrar que te estás debilitando y aparentar que todo va bien», explicó.

«Pero las cosas no funcionan así».

Pogačar tirando por él en la etapa reina

La última etapa alpina debería haberle costado el podio.

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Paul Seixas, el joven escalador francés que era su rival más cercano en la general, atacó una y otra vez en el Télégraphe, el Galibier y la Sarenne, y cualquier otro día un Del Toro enfermo podría haberse hundido.

Sin embargo, tuvo al maillot amarillo tirando por él en cabeza. Tadej Pogačar, ya con la victoria final asegurada, se pasó buena parte de la etapa marcando el ritmo al frente del pelotón para proteger a su compañero enfermo. Del Toro atacó en el Col de la Sarenne y Seixas perdió 1:50 en lo alto.

«Tadej demuestra lo que significa tenerlo como amigo», dijo Del Toro. «Después de la meta, rompí a llorar».

Un hito para México, 39 años después de Alcalá

Los 9:42 de diferencia con Pogačar, y la plaza por detrás de Remco Evenepoel, le dan a México su primer podio de la historia en el Tour de Francia.

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Del Toro se llevó además el maillot blanco al mejor joven de la carrera, igualando el maillot blanco que Raúl Alcalá conquistó en 1987.

La presidenta mexicana Claudia Sheinbaum publicó un mensaje en X esa misma noche. «Muchas felicidades al joven Isaac del Toro», escribió.

«México está muy orgulloso de tu esfuerzo».

Del Toro se pasó la semana diciéndole a todo el mundo que estaba bien. Solo con el podio ya en su palmarés ha reconocido el corredor de Ensenada lo que en realidad ocurría tras las gafas de sol.

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