O Presidente da FIFA, Gianni Infantino, enfrenta uma crise crescente, com apelos generalizados à sua demissão após o colapso de um plano controverso para vender participações nos principais torneios do órgão regulador a investidores privados. No meio desta turbulência, surgiram relatos alegando que Infantino tem tentado obter o apoio do ex-Presidente dos EUA, Donald Trump, e da sua administração para salvar a sua posição fragilizada — alegações veementemente negadas pela FIFA.

Infantino, que anteriormente desfrutava do apoio de mais de 200 das 211 nações membros da FIFA para a reeleição, viu a sua posição erodir dramaticamente depois que os detalhes do seu esquema comercial vieram à tona. O plano envolvia a criação de uma nova subsidiária, a FIFA Forward Enterprise, para vender direitos de transmissão, patrocínio, licenciamento e bilheteira. A Thrive Capital, uma empresa de private equity gerida por Josh Kushner, estaria alegadamente prestes a adquirir uma participação de 20% no empreendimento por pouco mais de 4 mil milhões de dólares, um plano inicialmente noticiado pelo The Times of London.

A iniciativa enfrentou uma reação significativa, levando Infantino a abandonar os planos. As consequências foram severas, com a UEFA a liderar os apelos à sua demissão. A 30 de julho, a UEFA votou unanimemente para boicotar todas as competições organizadas pela FIFA, incluindo o próximo Campeonato do Mundo masculino em Espanha, Portugal e Marrocos em 2030. Nações como o País de Gales, a Sérvia e a Finlândia também retiraram o seu apoio, enquanto o Primeiro-Ministro do Reino Unido, Andy Burnham, tem sido vocal na sua oposição. O movimento para derrubar Infantino foi até apelidado de “Projeto Matar o Monstro”. O diretor de operações da FIFA, Kevin Lamour, expressou sentir-se “enganado” pelas ações de Infantino, desconhecendo as conversações secretas.

Alegações de contacto com a Casa Branca

À medida que a pressão aumentava, The New York Post alegou que Infantino estava “a implorar a Trump e à Casa Branca para salvar o seu emprego”. A publicação noticiou que Infantino procurou conversações privadas com o Secretário de Estado Marco Rubio na segunda-feira e que “tentou repetidamente e sem sucesso contactar Trump por telefone” desde que o seu plano de venda de ativos comerciais colapsou.

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O alegado contacto com Trump não é sem precedentes, dada a anterior admiração do ex-Presidente dos EUA por Infantino. Durante o recente Campeonato do Mundo, Trump elogiou o Presidente da FIFA depois de o cartão vermelho do craque dos EUA, Folarin Balogun, contra a Bósnia ter sido suspenso. “Este homem é um homem inteligente e duro, Gianni Infantino. Ele é um homem inteligente e duro, e a sua popularidade disparou porque o trabalho que ele fez foi ótimo”, afirmou Trump. Trump também entregou o troféu aos vencedores Chelsea no Campeonato do Mundo de Clubes Inaugural, realizado nos Estados Unidos em 2025, e mais tarde chamou ao Campeonato do Mundo deste verão “um dos maiores eventos desportivos de todos os tempos”. The Telegraph alegou ainda que Trump faria “tudo ao seu alcance” para salvar Infantino, tendo-se afeiçoado a ele depois de este ter ajudado os Estados Unidos a sediar o “melhor Campeonato do Mundo de sempre”.

No entanto, a FIFA refutou veementemente as alegações do The New York Post. Num comunicado no X, a FIFA declarou: “O Presidente da FIFA não fez qualquer chamada ao Presidente dos EUA, ou a qualquer membro da sua administração, nos últimos dias. É pura ficção.” Esta negação foi ecoada por Dylan Johnson, Secretário de Estado Adjunto para Assuntos Públicos Globais, que também publicou no X.

Apesar das negações oficiais, o The New York Post manteve a sua reportagem, argumentando que uma fonte sénior da FIFA insistiu que a chamada tinha sido agendada, mas foi cancelada após atenção indesejada. Um informador a par do assunto comentou os alegados motivos de Infantino: “Ele queria falar com o secretário e discutir como o futebol pode ser uma forma de soft power para a América. Mas todos sabemos que se trata de proteção de emprego. Não se trata de mais nada neste momento.” Uma segunda fonte disse ao The New York Post que Infantino “está à procura de aliados notáveis para o apoiarem publicamente”.

Com os apelos à sua demissão a intensificarem-se e um grande boicote iminente, Gianni Infantino encontra-se no centro de uma tempestade. As alegações de procurar intervenção política da administração dos EUA, apesar das negações oficiais, adicionam outra camada de complexidade a uma situação já precária para o Presidente da FIFA.

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